Battistero di San Giovanni

Il Battistero di San Giovanni a Volterra è un edificio ottagonale di fronte alla cattedrale, in Piazza San Giovanni. La facciata a fasce e le successive fonti battesimali accostano architettura medievale e commissioni scultoree più tarde.

Perché è importante

Il battistero offre uno spazio architettonico distinto per l’ingresso nella comunità cristiana. Le fonti più antiche e quelle più recenti mostrano l’evoluzione degli arredi liturgici in un edificio la cui storia istituzionale precede la facciata conservata.

Cosa osservare

Fasce di pietra chiara e scura articolano la facciata. Teste scolpite e un’iscrizione datata 1283 segnano la zona del portale. All’interno, il fonte marmoreo di Sansovino del 1505 presenta il Battesimo di Cristo e figure di virtù. La vasca successiva di Giovanni Vaccà crea un contrasto con quella rinascimentale; l’altare e l’Ascensione di Niccolò Cercignani aggiungono altre epoche all’interno.

Contesto e storia

Una chiesa battesimale dedicata a San Giovanni è documentata nel 989. La forma attuale si sviluppò con i lavori duecenteschi e successive modifiche. Le committenze del XVIII secolo comprendono la vasca commissionata nel 1757 da Francesco Salvatico Guidi e l’altare del 1760 legato a Francesco Gaetano Incontri. Il dipinto di Cercignani, datato 1591, fu trasferito qui nel 1764, aggiungendo un’opera più antica all’allestimento successivo.