Torre Grossa

La torre más alta de San Gimignano se eleva desde el patio del ayuntamiento medieval. Iniciada en 1300 y terminada en 1311, la Torre Grossa alcanza unos 54 metros sobre las salas con frescos y la pinacoteca del palacio cívico.

Por qué es importante

En 1990, la UNESCO inscribió San Gimignano en la Lista del Patrimonio Mundial, en gran medida por lo que se contempla desde aquí: un perfil feudal donde aún se alzan catorce casas-torre fortificadas de un total medieval que pudo llegar a setenta y dos. La Torre Grossa las supera a todas con unos 54 metros. Su historia tiene un giro particular. Mientras que los estatutos de 1255 limitaban la altura de las torres privadas, el municipio respondió a un siglo de competencia entre familias aristocráticas levantando su propia torre en el patio del Palazzo Nuovo del Podestà, la nueva sede municipal de la Piazza del Duomo. Es como un manifiesto cívico de piedra: la autoridad municipal, literalmente, por encima de toda ambición privada de la ciudad.

En qué fijarse

La torre descansa sobre una base cuadrada con un pasaje abovedado a nivel de calle, revestida de sillares bien escuadrados como las torres vecinas. Una antigua escalera asciende por pisos frescos y sin ventanas hasta que la luz vuelve a entrar cerca de la cima. En lo alto, una cámara de campanas está rodeada por un paseo cuyo parapeto descansa sobre hileras de pequeños arcos colgantes y se remata con una empinada cubierta piramidal de tejas de terracota. Su forma evoca deliberadamente la cercana torre Rognosa, más antigua. La fábrica conserva las huellas de un rayo que en 1632 arrancó parte de una fachada y de los bombardeos de la década de 1940.

Desde la terraza, la ciudad se ordena como un plano. Justo debajo están el palacio cívico y la Collegiata; al otro lado de la plaza se alza la Rognosa, sobre el antiguo palacio del Podestà. Las torres gemelas de los Salvucci y las demás supervivientes de la competición por construir en altura se distribuyen entre la Piazza della Cisterna y las murallas, y la silueta verde de la Rocca di Montestaffoli cierra la vista. Hacia el suroeste, el Val d'Elsa se despliega entre viñedos y pueblos en las crestas.

En las plantas inferiores están la Sala del Consiglio, o Sala Dante, que conmemora la visita del poeta en 1299 como embajador de la Liga Güelfa. Conserva frescos de hacia 1290 atribuidos a Azzo di Masetto, con torneos caballerescos y cacerías organizados para Carlos de Anjou, además de la Madonna in Maestà de Lippo Memmi, de 1317, pintada dos años después del modelo de Simone Martini en Siena. En la planta superior, la Camera del Podestà conserva escenas de amor cortés y moral cívica de comienzos del siglo XIV, pintadas por Memmo di Filippuccio y encargadas por el municipio en 1303; la UNESCO las cita entre los testimonios más reproducidos de la vida cotidiana en torno a 1300. La Pinacoteca añade dos tondos de la Anunciación de Filippino Lippi, tablas de Benozzo Gozzoli y obras de Benedetto da Maiano y Pinturicchio.

Contexto e historia

San Gimignano prosperó como etapa de la Via Francigena, la ruta de peregrinación a Roma. Situada en una cresta del Val d'Elsa, a unos 56 kilómetros al sur de Florencia, se declaró municipio libre en 1199. Durante los siglos XII y XIII, clanes nobles y familias mercantiles compitieron en piedra y levantaron casas-torre fortificadas como escaparate de riqueza y poder. El municipio intentó contenerlos con estatutos —la norma de 1255 prohibía a cualquier particular construir más alto que la Rognosa—, pero la competición continuó: las familias güelfas Salvucci y sus rivales Ardinghelli levantaron torres que después fueron rebajadas.

En 1298, el ayuntamiento se trasladó al recién construido Palazzo Nuovo del Podestà y, en agosto de 1300, los canteros comenzaron la torre municipal en su patio. La terminaron en 1311. El palacio cívico se convirtió en escenario del arte que aún se conserva en su interior: los frescos domésticos de Memmo di Filippuccio, el ciclo de la Sala Dante y una pinacoteca que creció en torno a maestros sieneses y florentinos activos en la ciudad desde finales del siglo XIII hasta el XV. Llegaron tiempos difíciles —hambrunas, peste y la incorporación a la Toscana florentina— que, de manera paradójica, conservaron la trama medieval que en otros lugares desapareció en siglos posteriores. El rayo de 1632 y la Segunda Guerra Mundial dejaron huellas, pero la torre mantuvo su primacía. Los criterios (i), (iii) y (iv) de la UNESCO protegen hoy el conjunto que corona.