Torre Grossa

Der höchste Turm San Gimignanos erhebt sich im Innenhof des mittelalterlichen Rathauses. Der Bau der Torre Grossa begann 1300 und wurde 1311 abgeschlossen. Der Turm ragt etwa 54 Meter über die freskierten Räume und die Pinakothek des Stadtpalasts hinaus.

Bedeutung

Die UNESCO nahm San Gimignano 1990 in die Welterbeliste auf, nicht zuletzt wegen des Ausblicks von hier oben: einer mittelalterlichen Silhouette mit vierzehn erhaltenen befestigten Wohntürmen von einst vielleicht 72. Mit rund 54 Metern überragt die Torre Grossa alle anderen. Ihre Entstehung verleiht ihr eine besondere Bedeutung. Während die Statuten von 1255 privaten Familien untersagten, höher als die Rognosa zu bauen, reagierte die Kommune auf den jahrhundertelangen Wettstreit des Adels mit einem eigenen Turm im Hof des Palazzo Nuovo del Podestà, des neuen Rathauses an der Piazza del Duomo. Der Turm wirkt wie ein in Mauerwerk gefasstes bürgerliches Manifest: Die städtische Macht erhebt sich buchstäblich über jeden privaten Ehrgeiz.

Besondere Merkmale

Der Turm steht auf einem quadratischen Sockel mit einem gewölbten Durchgang auf Straßenhöhe. Wie die benachbarten Bauten ist er mit sauber behauenen Steinblöcken verkleidet. Im Inneren führt eine historische Treppe durch kühle, fensterlose Geschosse; erst nahe der Spitze fällt wieder Licht ein. Oben befindet sich die Glockenstube mit einem Umgang, dessen Brüstung auf Reihen kleiner Hängebögen ruht. Ein steiles Pyramidendach aus Terrakotta-Ziegeln schließt den Turm ab und greift bewusst die Form der älteren Rognosa nebenan auf. Das Mauerwerk trägt Spuren eines Blitzeinschlags von 1632, der einen Teil einer Fassade abriss, sowie weiterer Schäden durch Bombardierungen in den 1940er-Jahren.

Von der Terrasse aus lässt sich die Stadt wie ein Plan überblicken. Direkt darunter liegen der Stadtpalast und die Collegiata. Auf der anderen Seite des Platzes erhebt sich die Rognosa auf dem früheren Palast des Podestà. Dazwischen reihen sich die Salvucci-Zwillingstürme und weitere erhaltene Zeugen des mittelalterlichen Turmwettstreits bis zur Piazza della Cisterna und zu den Mauern. Den Blick schließt die grüne Kuppe der Rocca di Montestaffoli ab. Im Südwesten erstreckt sich das Val d’Elsa mit Weinbergen und Städten auf den Höhenrücken.

Zu den Räumen unterhalb gehören die Sala del Consiglio, auch Sala Dante genannt. Sie erinnert an den Besuch des Dichters im Jahr 1299 als Gesandter des Guelfenbundes. Dort befinden sich Fresken von etwa 1290, die Azzo di Masetto zugeschrieben werden und Ritterturniere sowie Jagden für Karl von Anjou zeigen. Daneben hängt Lippo Memmis Madonna in Maestà von 1317, gemalt zwei Jahre nach dem Vorbild Simone Martinis in Siena. Im Obergeschoss bewahrt die Camera del Podestà frühe Szenen höfischer Liebe und bürgerlicher Moral aus dem 14. Jahrhundert von Memmo di Filippuccio. Die Kommune gab sie 1303 in Auftrag; die UNESCO führt sie als eines der meistreproduzierten Zeugnisse des Alltags um 1300 an. Die Pinakothek ergänzt die Sammlung um zwei Tondi mit Verkündigungsszenen von Filippino Lippi, Tafeln von Benozzo Gozzoli, Werke von Benedetto da Maiano und Pinturicchio.

Geschichte und Hintergrund

San Gimignano wurde wohlhabend als Station an der Via Francigena, dem Pilgerweg nach Rom. Die Stadt liegt auf einem Höhenrücken im Val d’Elsa, etwa 56 Kilometer südlich von Florenz, und erklärte sich 1199 zur freien Kommune. Im 12. und 13. Jahrhundert wetteiferten Adelsgeschlechter und Kaufmannsfamilien mit steinernen befestigten Wohntürmen, die Reichtum und Macht zur Schau stellten. Die Kommune setzte dem mit Statuten Grenzen: Die Regel von 1255 untersagte Privatleuten, höher als die Rognosa zu bauen. Der Wettbewerb ging dennoch weiter; die guelfischen Salvucci und ihre Rivalen, die Ardinghelli, errichteten Türme, die später gekürzt wurden.

1298 zog das Rathaus in den neu errichteten Palazzo Nuovo del Podestà um. Im August 1300 begannen Steinmetze im Innenhof mit dem städtischen Turm; 1311 war er fertig. Der Stadtpalast wurde zum Schauplatz jener Kunst, die noch heute im Inneren zu sehen ist: Memmo di Filippuccios Fresken aus dem Alltagsleben, der Freskenzyklus der Sala Dante und eine Pinakothek, die Werke sienesischer und florentinischer Meister versammelte, die vom späten 13. bis zum 15. Jahrhundert in der Stadt tätig waren. Auf Zeiten des Wohlstands folgten Notlagen – Hungersnot, Pest und die Eingliederung in das florentinische Territorium der Toskana. Ironischerweise bewahrte dies die mittelalterliche Bausubstanz, die andernorts in späteren Jahrhunderten vielfach verschwand. Der Blitzeinschlag von 1632 und der Zweite Weltkrieg hinterließen Schäden, doch der Turm behielt seinen Vorrang. Heute schützen die UNESCO-Kriterien (i), (iii) und (iv) das gesamte Ensemble, das er überragt.