Il Fanale dei Pisani

Slanciato per 52 metri alle spalle del cantiere Benetti, il Fanale dei Pisani servì il porto di Livorno per sette secoli. I pisani lo costruirono nel 1303; le truppe tedesche in ritirata lo fecero saltare nel 1944; una sottoscrizione cittadina lo ricostruì usando le pietre recuperate. Oggi è un punto di riferimento del lungomare moderno.

Perché è importante

Ogni porto ha bisogno di un segnale per orientare le navi e quello di Livorno ha una storia particolare. La torre detta Fanale — da cui prende il nome via del Fanale — fu commissionata dalla Repubblica di Pisa all’inizio del XIV secolo, dopo che la sconfitta della Meloria del 1284 aveva privato la Repubblica della precedente luce. Per i naviganti divenne sinonimo del porto stesso: vedute, paesaggi cittadini e carte nautiche utilizzavano le sue due torri merlate come immagine distintiva di Livorno.

È anche un caso raro tra i fari del Mediterraneo: una torre medievale ancora in funzione e tuttora sul sito originario. Nel XX secolo la continuità fu minacciata due volte. La prima minaccia fu la dinamite del 1944, che lasciò quasi nulla sopra le fondamenta; in entrambe le occasioni la città rispose ricostruendo il faro.

Cosa osservare

Il Fanale è formato da due torri sovrapposte. Una base poligonale di tredici lati sorregge un primo tamburo merlato; sopra si innalza un secondo fusto articolato in sette cilindri di diametro decrescente, che sostengono la lanterna. La pietra è verrucana, estratta dalle colline pisane, tagliata e assemblata con tale precisione che dopo l’esplosione del 1944 i restauratori poterono rimettere in opera circa il novanta per cento dei blocchi originari.

I dettagli scolpiti raccontano i mutamenti politici. L’ingresso recava un tempo la croce pisana; dopo il passaggio di Pisa a Firenze nel 1406, la croce fu sostituita dal giglio fiorentino. Entrambe le insegne restano leggibili nelle decorazioni. Alla base si trovavano magazzini e depositi e, dalla fine del XVI secolo, un lazzaretto mediceo per gli equipaggi. Anche la luce si modernizzò all’interno della struttura medievale: le lampade a olio furono sostituite da lenti di Fresnel nel 1841, poi dal gas e, alla fine del XIX secolo, dall’elettricità. Il portale turistico cittadino riferisce che Galileo Galilei utilizzò la galleria come punto di osservazione.

Contesto e storia

La costruzione si svolse tra il 1303 e il 1305. Le fonti enciclopediche attribuiscono il progetto a Giovanni Pisano, scultore e architetto delle maestranze pisane, per conto dei sovrintendenti citati nei documenti civici. La torre guidò la navigazione attraverso i passaggi del porto pisano e poi di quello mediceo, sopravvisse alla Repubblica che l’aveva costruita e divenne una delle strutture più riconoscibili della costa toscana.

Il 19 luglio 1944 gli ingegneri tedeschi in ritirata la minarono e la distrussero quasi fino alle fondamenta. La ricostruzione entrò nella storia stessa del monumento: una sottoscrizione pubblica avviata all’inizio degli anni Cinquanta raccolse circa due milioni di lire. I lavori iniziarono nel 1954 sulla base dei disegni originari e il faro ricostruito fu inaugurato il 16 settembre 1956 alla presenza del Presidente della Repubblica Giovanni Gronchi. La luce tornò in funzione, sotto la gestione della Marina Militare nell’ambito del servizio nazionale dei fari. Un successivo restauro ha conservato la struttura e la galleria della lanterna.