Piazza Mercatale

La Piazza Mercatale de Prato se desarrolló como espacio comercial entre las murallas medievales y el río Bisenzio. Su historia enlaza los mercados y el comercio de lana de la ciudad con la vivienda, las reconstrucciones posteriores y los daños de la guerra.

Por qué es importante

A diferencia de las plazas centradas en una iglesia o en el gobierno cívico, Mercatale tomó forma a partir de la actividad comercial. Desde el siglo XII sirvió como mercado extramuros junto a la puerta del río y acogió una feria de septiembre vinculada al comercio de paños. Su planta almendrada refleja la relación entre las murallas, la puerta y el puente. La plaza conserva en un espacio urbano abierto huellas de la historia económica de Prato.

En qué fijarse

El contorno de la plaza está definido por las murallas junto al río, la antigua Porta Mercatale, el puente sobre el Bisenzio y un muro de cierre al este. Los tendales de la corporación lanera, construidos en 1531 para estirar y acabar los paños, se alzaban cerca del centro hasta que fueron demolidos en 1783. La hilera oriental de las Case Nuove incluye viviendas populares planificadas con logias que antes protegían talleres. La Fontana del Maghero, de finales del siglo XVI, es otro elemento conservado. En la esquina occidental, el Oratorio di Santa Margherita alberga una Anunciación de la primera mitad del siglo XV. Los bombardeos de 1944 causaron graves daños en la plaza y obligaron a reconstruir una iglesia cercana.

Contexto e historia

Desde el siglo XII se celebraban mercados en la amplia pradera junto al Bisenzio, que se convirtió en sede de la feria de septiembre de Prato. En 1531 la corporación lanera construyó allí los tendales; su retirada en 1783 transformó el espacio abierto y dejó al descubierto la hilera oriental de las Case Nuove. En 1926 se trazó un jardín arbolado. Los bombardeos de 1944 dañaron la plaza y destruyeron, entre otras obras, un tabernáculo con frescos en Canto alle Tre Gore, pintado por Filippino Lippi en honor a su madre, Lucrezia Buti. La pintura se salvó y hoy se conserva en el museo de la ciudad. Edificios posteriores ocuparon los huecos dejados por la destrucción bélica.