Mura di Prato

Prato conserva el trazado urbano que definieron sus murallas: un recinto compacto, aproximadamente hexagonal, de fábrica medieval que encerró la ciudad hasta finales del siglo XIX. Iniciado hacia 1175 y ampliado durante el siglo XIV, el perímetro se conserva en largos tramos, con torres, puertas históricas y una línea de bastiones de época medicea.

Por qué es importante

Pocas ciudades medianas de Toscana conservan un recinto medieval tan legible como Prato. Según la oficina regional de turismo, el primer anillo se construyó entre 1175 y 1196 con sillares de alberese, torres, matacanes y ocho puertas; las principales tenían puentes levadizos sobre el foso. La fuente enciclopédica calcula en unos 4,5 kilómetros el perímetro conservado y señala que las murallas contuvieron la ciudad hasta finales del siglo XIX, lo que explica la forma compacta e íntegra del centro histórico.

Las murallas también permiten entender el crecimiento de Prato. Cuando la riqueza del comercio de paños impulsó la expansión de los suburbios más allá del primer recinto, hacia 1300 comenzó a levantarse un segundo anillo por etapas: llegó hasta Porta Gualdimare en 1332 y se amplió entre 1338 y 1351. Las obras se interrumpieron durante la peste de 1348 y se reanudaron en 1382 bajo dominio florentino, según la oficina regional. En el siglo XVI, después del saqueo de la ciudad, Cosimo I de' Medici reorganizó sus defensas con una línea de bastiones que la organización patrimonial FAI incluye entre las fortificaciones del tercer recinto.

En qué fijarse

El perímetro conserva huellas de sus sucesivas etapas de construcción. La parte más antigua es más compacta y regular, de alberese claro; las ampliaciones del siglo XIV son más extensas y abarcan el barrio de Mercatale; los bastiones del siglo XVI, bajos y reforzados con tierra, corresponden a la época de la artillería. La oficina regional de turismo describe el conjunto como un recinto hexagonal del siglo XIV con puertas y bastiones del XVI.

Las puertas señalan antiguas rutas comerciales: Porta al Serraglio al norte, Porta Fiorentina al este y Porta Pistoiese al oeste. Las murallas también conservan huellas de aperturas realizadas en el siglo XX y el Cassero, en la esquina oriental, unido al recinto por un pasaje abovedado.

Contexto e historia

El recinto no solo servía para defender la ciudad. Sus ocho puertas medievales dividían Prato en barrios, una organización que la oficina regional considera poco habitual en Toscana. Los nombres de las puertas perviven en calles, barrios y la memoria local, incluso allí donde la llegada del ferrocarril y del tranvía llevó a derribar partes de las murallas en el siglo XIX. La catedral, el Castillo del Emperador y los palacios mercantiles se encuentran dentro del anillo, a las distancias que este imponía: la forma urbana de Prato cuenta en piedra la historia de su recinto.

En los siglos posteriores se respetó el trazado, aunque las murallas perdieron su función defensiva. La ciudad del siglo XIX rebasó el anillo y, en el XX, se abrieron pasos para el hospital y el tráfico. En vez de transformarse en un bulevar, las murallas quedaron como una secuencia de calles, bordes de jardines y espacios abiertos.