Palazzo Datini (Casa Datini)

Le Palazzo Datini de Prato fut construit pour le marchand Francesco di Marco Datini entre 1386 et 1409. Aujourd’hui, son rez-de-chaussée abrite le musée Casa Datini, tandis que l’étage supérieur accueille les Archives d’État de Prato. Le palais conserve des traces de la maisonnée de Datini et de l’institution charitable qu’il fonda.

Pourquoi ce lieu compte

Datini conçut le palais alors qu’il vivait à Avignon, où il avait commencé sa carrière de marchand. Après sa mort en 1410, son testament légua la demeure, le jardin et une maison qui lui faisait face au Ceppo dei poveri, institution charitable destinée aux pauvres de Prato. Le palais devint ainsi à la fois une résidence privée et un héritage civique.

À observer

La grande loggia et la cour conservent le caractère de la résidence médiévale tardive. La cour était autrefois ornée de peintures murales représentant des hommes illustres et des Vertus ; quelques fragments subsistent. Deux salles du rez-de-chaussée préservent presque intact un décor mural de bosquets et d’animaux. Les peintures furent réalisées par des décorateurs et peintres actifs à Florence, dont Niccolò di Piero Gerini, Tommaso del Mazza, Arrigo di Niccolò et Bartolomeo di Bertozzo.

Contexte et histoire

Les papiers de Datini restèrent dans le palais et furent découverts vers 1870 lors de la démolition d’une cloison. Ils documentent plus de quarante ans de ses activités et celles de l’institution qui hérita de son legs. Une importante restauration dirigée par l’architecte Nello Bemporad eut lieu en 1956–1957. Les Archives d’État s’installèrent dans le bâtiment en 1957 ; les pièces du rez-de-chaussée devinrent ensuite le musée Casa Datini, géré par la fondation Casa Pia dei Ceppi.