Basilica-Santuario di Santa Maria delle Grazie

La basilica-santuario di Santa Maria delle Grazie, fuori Arezzo, unisce una chiesa tardogotica a una loggia rinascimentale e a un altare maggiore riccamente lavorato. Il fulcro devozionale è la Madonna della Misericordia di Parri di Spinello, inserita nell’insieme in marmo e terracotta invetriata di Andrea della Robbia.

Perché è importante

Il santuario si sviluppò dopo la predicazione di San Bernardino da Siena contro i rituali celebrati presso una fonte ritenuta dotata di poteri curativi. Gli edifici e le opere d’arte di epoche diverse testimoniano la trasformazione del luogo in centro di devozione mariana.

Cosa osservare

La loggia attribuita a Benedetto da Maiano presenta quindici arcate sorrette da colonne di gusto corinzio. L’altare maggiore combina scultura in marmo e una ghirlanda policroma in terracotta con frutti e foglie, che circonda l’immagine della Vergine con il manto protettivo. Gli affreschi di Lorentino d’Andrea e i frammenti conservati nella cappella di San Bernardino aggiungono altre testimonianze della pittura del Quattrocento.

Contesto e storia

Nel 1428 Bernardino fece distruggere la fonte e poco dopo fu costruito un oratorio. Parri dipinse l’immagine mariana nel 1430–1431. La chiesa fu edificata tra il 1435 e il 1444 su progetto di Domenico del Fattore; gli interventi successivi aggiunsero la loggia e l’altare, realizzato tra il 1487 e il 1498 con maestranze della bottega dei Della Robbia. Un portico separato attorno al sagrato fu in gran parte demolito nel 1788. La sua perdita va distinta dalla loggia della chiesa, che si è conservata.