Chiesa di San Domenico

La chiesa gotica di San Domenico ad Arezzo custodisce un crocifisso dipinto da Cimabue e datato 1265–1271. Presenta il Christus patiens: Cristo ha gli occhi chiusi, il capo appoggiato a una spalla e il corpo incurvato da un lato. La costruzione della chiesa iniziò nel 1275 e si concluse nel XIV secolo.

Perché è importante

Il crocifisso è considerato uno dei capolavori giovanili di Cimabue e rappresenta un passaggio importante nella raffigurazione del Cristo sofferente. Le figure e la modellazione proseguono una tradizione associata al precedente crocifisso di Giunta Pisano a San Domenico di Bologna, ma conferiscono al corpo di Cristo maggiore volume ed espressività. L’opera precede la generazione artistica di Giotto, che Vasari descrisse in seguito come allievo di Cimabue.

Cosa osservare

Alle estremità dei bracci della croce la Vergine Maria e San Giovanni sono raffigurati a mezza figura, ciascuno con il capo appoggiato a una mano in segno di dolore. Sopra Cristo si legge l’iscrizione latina «Hic est Iesus Nazarenus Rex Iudeorum»; un tondo più piccolo in alto mostra Cristo benedicente. Una decorazione geometrica segna il tratto dal torso alle ginocchia, mentre rivoli rossi di sangue scendono dalle ferite dei piedi.

L’interno della chiesa è costituito da un’unica navata coperta da un tetto ligneo. Dodici finestre monofore portano luce e sono disposte progressivamente più vicine l’una all’altra verso l’abside, accentuando la profondità. Dipinti di Spinello Aretino e del figlio Parri di Spinello rappresentano generazioni successive dell’arte locale presenti nella chiesa.

Contesto e storia

La costruzione di San Domenico iniziò nel 1275 e proseguì nel XIV secolo. Nel gennaio 1276, mentre i lavori erano ancora in corso, la chiesa ospitò un conclave papale. Il crocifisso e le successive decorazioni ad affresco conservano testimonianze di diverse fasi dello sviluppo dell’arte medievale aretina.