Cappella Bacci - Affreschi di Piero della Francesca

In der Hauptkapelle der Franziskanerkirche Arezzos malte Piero della Francesca vierzehn Jahre lang die Geschichte des Kreuzholzes. Die Bacci-Kapelle bewahrt einen Freskenzyklus, den ihre Verantwortlichen zu den berühmtesten Werken der Renaissance zählen.

Bedeutung

Zwischen 1452 und 1466 ließ die Familie Bacci ihre Grabkapelle ausmalen. Piero della Francesca übertrug die Legende vom Wahren Kreuz, erzählt in Jacopo da Varagines Legenda aurea aus dem 13. Jahrhundert, auf die Wände. Die Geschichte reicht vom Tod Adams und der Saat des verhängnisvollen Baums bis zur Wiederauffindung des Kreuzes in Jerusalem. Sie ist in drei Registern an den Seiten- und Rückwänden angeordnet.

Kanonisch wurde der Zyklus nicht wegen seines Themas, das auch andere Maler behandelt hatten, sondern durch Pieros Inszenierung. Seine Szenen bestehen aus klar bemessenen Perspektivräumen, kontrolliertem, scheinbar grundlosem Licht und Figuren, die in stillen, skulptural wirkenden Gruppen stehen. Der Traum Konstantins mit dem dunklen Zelt und seiner einzigen Lichtquelle gilt als eine der frühesten Nachtdarstellungen der italienischen Malerei. Die offizielle Beschreibung nennt den Zyklus eine der berühmtesten Renaissance-Freskenfolgen der Welt; der Raum wird diesem Anspruch gerecht.

Besondere Merkmale

• Die Bilderfolge ist nicht chronologisch angelegt. Laut offizieller Beschreibung verbinden formale und symbolische Entsprechungen die Szenen stärker als ihre zeitliche Reihenfolge. Achten Sie auf wiederkehrende Farben und Gesten an gegenüberliegenden Wänden.
• Die Architektur, die Piero um seine Figuren entwarf: streng perspektivisch gemalte klassische Bauten und Gewölbe verwandeln die kleine gotische Kapelle in eine Folge ausgemessener, offener Räume.
• Der Traum Konstantins: Die bereits erwähnte Nachtszene mit dem Engel, dem schlafenden Kaiser und dem Licht vor Tagesanbruch zeigt, was die europäische Malerei mit Licht gestalten konnte.
• Die Funktion als Grabkapelle: Die Kapelle gehörte der wohlhabenden Kaufmannsfamilie Bacci; mit dem Umfang des Auftrags unterstrich sie ihr Ansehen in der Stadt.
• Das gemalte Kruzifix des 13. Jahrhunderts, das vor der Kapelle über dem Hauptaltar hängt, wird dem Maestro di San Francesco zugeschrieben und in die späten 1200er-Jahre datiert. Der heilige Franziskus kniet in Verehrung davor. Das Werk prägte den Raum Jahrzehnte vor Pieros Ankunft.
• Der Zyklus wirkt in seiner Gesamtheit ruhig und klar. Spätere Ergänzungen und Verluste sind vorhanden, doch Pieros geometrische Ordnung ist unversehrt und wird nicht von der Dramatik überschattet, die andere Freskenzyklen prägt.

Geschichte und Hintergrund

Der Auftrag hatte einen ersten Anlauf: Der angesehene spätgotische Maler Bicci di Lorenzo begann 1447 und starb, als die Arbeit kaum begonnen hatte. Piero della Francesca, in der nahen Stadt Sansepolcro geboren und bereits ein reifer Meister der Perspektive und der Freskomalerei, übernahm 1452 und arbeitete mit Unterbrechungen bis 1466. Aufmerksame Betrachter können den Abstand zwischen den von Bicci begonnenen Szenen und Pieros Registern erkennen. Dieser Wechsel ist auch dokumentarisch interessant: In einem einzigen Raum lässt sich beobachten, wie eine gotische Werkstatt der Renaissance weicht.

Das Thema war für die Franziskaner gewählt. Die Legende vom Wahren Kreuz handelt vom Kreuzholz und von der Verehrung der Reliquie – Themen, die dem Orden nahestanden. Die Bacci finanzierten das Werk; die Kapelle diente als Ort für die Gedenkmesse der Familie. Nach Jahrhunderten relativer Vernachlässigung wurde der Zyklus zu einem zentralen Lehrbeispiel für Perspektive in der Kunstgeschichte.