Piazza Napoleone

La plaza más grande de Lucca se creó mediante una demolición, no se heredó del pasado. En 1806, Elisa Bonaparte Baciocchi, hermana de Napoleón y gobernante de la ciudad, ordenó derribar una manzana para dar a la residencia ducal un marco cortesano. El largo rectángulo arbolado sigue siendo uno de los principales espacios cívicos de Lucca.

Por qué es importante

Piazza Napoleone es la expresión más clara del breve periodo napoleónico en una ciudad definida, por lo demás, por su tejido medieval y renacentista. El poder se había concentrado en este terreno durante siglos antes de la llegada de los franceses: el portal turístico oficial sitúa sus orígenes en los señoríos de Castruccio Castracani, en el siglo XIV, y Paolo Guinigi, en el XV. La intervención de Elisa fue radical para Lucca: se eliminaron casas, tiendas, almacenes, una torre, un archivo e incluso la iglesia del siglo XVI de San Pietro Maggiore. Así, el Palazzo dei Principi, hoy Palazzo Ducale, pudo abrirse a un espacio despejado en vez de quedar frente a un laberinto de callejuelas. Durante el siglo XIX, la plaza acogió la vida pública y política de Lucca y sigue siendo un espacio cívico ceremonial. También muestra la transformación urbana: en un lado se conserva una fachada ducal, mientras que las manzanas circundantes mantienen huellas de la Lucca trabajadora.

En qué fijarse

El Palazzo Ducale se abre a la plaza: es el único lugar intramuros donde Lucca ofrece algo parecido a un patio de honor real. La estatua de mármol de la duquesa Maria Luisa de Borbón con su hijo pequeño, esculpida por Lorenzo Bartolini en 1843, sigue presidiendo el espacio. Es un retrato de la Restauración en una plaza creada para los Bonaparte; la estatua que se había previsto originalmente para el propio Napoleón nunca se realizó. Hileras de plátanos sustituyeron a los olmos que enmarcaban tres lados y suavizan la escala de los palacios circundantes. En el lado norte, un pasaje arqueado conduce a la Corte del Biancone, el antiguo barrio del mercado de pescado, donde casas bajas con vigas de madera y fachadas del siglo XIV rodean un patio. Al sur, la plaza se une a Piazza del Giglio, frente al Teatro del Giglio.

Contexto e historia

La plaza forma parte del Principado de Lucca y Piombino, estado entregado en 1805 a Elisa Baciocchi y a su esposo Felice. Las obras comenzaron al año siguiente bajo la dirección de los arquitectos Giovanni Lazzarini y Pierre-Théodore Bienaimé. Se nivelaron viviendas, la oficina de correos, los almacenes de sal y la iglesia de San Pietro Maggiore. El nombre honraba al hermano imperial de Elisa, y el trazado convirtió deliberadamente la residencia preexistente —reformada durante el siglo anterior— en el centro representativo del principado. Cuando el Congreso de Viena volvió a modificar el mapa, Lucca pasó a Maria Luisa de Borbón, duquesa de 1815 a 1824, quien continuó la transformación iniciada por Elisa. Su monumento de 1843, obra de Bartolini, representa a esa segunda dinastía. Durante el resto del siglo, la plaza acogió la vida política y social de la nueva provincia; el Palazzo Ducale pasó a instituciones públicas y hoy alberga la Prefectura y la Provincia. Entre las intervenciones modernas están la eliminación del aparcamiento en 1998, la renovación del pavimento y las excavaciones arqueológicas que dejaron al descubierto temporalmente los cimientos de los edificios demolidos en 1806.