Piazza Napoleone

Luccas größter Platz wurde eigens angelegt und nicht einfach übernommen. 1806 ließ Elisa Bonaparte Baciocchi, Napoleons Schwester und Herrscherin der Stadt, einen Häuserblock abreißen, um der herzoglichen Residenz ein repräsentatives Vorfeld zu geben. Das lange, von Bäumen gesäumte Rechteck ist bis heute ein wichtiger öffentlicher Raum Luccas.

Bedeutung

Die Piazza Napoleone ist der deutlichste Ausdruck der kurzen napoleonischen Epoche in einer Stadt, deren Bild sonst mittelalterliche und Renaissancebauten prägen. Über Jahrhunderte konzentrierte sich auf diesem Gelände politische Macht. Das städtische Tourismusportal führt es auf die Stadtherrschaften Castruccio Castracanis im 14. und Paolo Guinigis im 15. Jahrhundert zurück. Elisa ließ radikal eingreifen: Häuser, Geschäfte, Lagerhäuser, ein Turm, ein Archiv und sogar die Kirche San Pietro Maggiore aus dem 16. Jahrhundert wurden abgetragen, damit der Palazzo dei Principi, der heutige Herzogspalast, an einem offenen Platz statt in einem Gassengewirr stehen konnte. Im 19. Jahrhundert blieb der Platz ein Zentrum des öffentlichen und politischen Lebens; bis heute dient er als repräsentativer Stadtraum. Er zeigt auch den Wandel der Stadt: Eine Seite bewahrt die herzogliche Fassade, während die umgebenden Häuser Spuren des arbeitenden Lucca tragen.

Besondere Merkmale

Der Herzogspalast öffnet sich zum Platz: Innerhalb der Mauern gibt es sonst keinen Ort, an dem Lucca einen ähnlich repräsentativen Vorhof bildet. Lorenzo Bartolinis Marmorstatue der Herzogin Maria Luisa von Bourbon mit ihrem kleinen Sohn aus dem Jahr 1843 beherrscht noch immer den Raum. Sie zeigt die Restauration und wurde in einen für die Bonapartes angelegten Platz eingefügt, nachdem das ursprünglich geplante Napoleon-Denkmal nie geschaffen wurde. Reihen von Platanen ersetzten die Ulmen, die einst drei Seiten säumten; ihre Höhe mildert die Wirkung der umliegenden Paläste. Im Norden führt ein Torbogen zur Corte del Biancone, dem alten Fischmarktviertel, wo niedrige Häuser mit Holzbalken und Fassaden des 14. Jahrhunderts einen Hof umschließen. Im Süden geht der Platz vor dem Teatro del Giglio in die Piazza del Giglio über.

Geschichte und Hintergrund

Der Platz entstand im Fürstentum Lucca und Piombino, das Elisa Baciocchi und ihrem Mann Felice 1805 übertragen wurde. Die Arbeiten begannen im folgenden Jahr unter den Architekten Giovanni Lazzarini und Pierre-Théodore Bienaimé. Dabei wurden Wohnhäuser, das Postamt, die Salzlager und die Kirche San Pietro Maggiore abgerissen. Der Platz erhielt den Namen von Elisas kaiserlichem Bruder; seine Anlage machte die bestehende, im vorangegangenen Jahrhundert umgestaltete Residenz zum Mittelpunkt der Repräsentation des Fürstentums. Als der Wiener Kongress die politischen Grenzen erneut ordnete, fiel Lucca an Maria Luisa von Bourbon, die von 1815 bis 1824 Herzogin war und Elisas Umbau fortführte. Ihr 1843 von Bartolini geschaffenes Denkmal markiert den Herrschaftswechsel. Im weiteren Verlauf des Jahrhunderts fanden auf dem Platz das politische und gesellschaftliche Leben der neuen Provinz statt. Der Herzogspalast ging an öffentliche Einrichtungen über und beherbergt heute die Präfektur und die Provinzverwaltung. Zu den jüngeren Eingriffen gehören die Entfernung der Parkplätze 1998, eine Neupflasterung und archäologische Ausgrabungen, bei denen kurzzeitig die Fundamente der 1806 abgerissenen Gebäude sichtbar wurden.