Chiesa di Santa Caterina

L’église Santa Caterina de Lucques est un important exemple d’architecture religieuse baroque, remarquable par son plan ovale et sa coupole dorée.

Pourquoi ce lieu compte

Construite pour des religieuses cloîtrées, l’église fut conçue par Francesco Pini entre 1738 et 1748 sur une parcelle urbaine exiguë. Sa façade courbe épouse l’angle de la rue, tandis que son intérieur donne une présence singulière au XVIIIe siècle dans une ville connue pour son architecture romane. Elle est aussi liée à l’histoire de la fabrication des cigares à Lucques et aux ouvrières appelées sigaraie.

À observer

La salle ovale unique s’élève jusqu’à une coupole dorée ouverte en son centre. Les fresques de Bartolomeo De Santi, représentant des putti et des saints, ornent la base de la coupole. Des grilles basses rappellent la clôture qui caractérisait l’usage d’origine de l’église. L’Extase de sainte Catherine de Pompeo Batoni se trouve aujourd’hui au Museo di Palazzo Mansi ; un retable plus tardif de Giovanni Lorenzetti Fusari occupe l’autel gauche.

Contexte et histoire

L’église se développa à partir d’un couvent consacré à sainte Catherine. Sa reconstruction offrit à la communauté cloîtrée un cadre baroque. À la fin du XIXe siècle, les ouvrières de la fabrique de tabac s’y rassemblaient avant le travail, ce qui lui valut le nom populaire de Chiesa delle Sigaraie. Après plusieurs décennies d’abandon, une campagne de restauration à laquelle participèrent le FAI et des organismes publics chargés du patrimoine redonna au bâtiment une vie culturelle.