Chiesa di Santa Maria Forisportam

Santa Maria Forisportam, nota a Lucca anche come Santa Maria Bianca, fu costruita originariamente fuori dalla porta orientale della città romana. Una pergamena del 768 ne attesta l’esistenza, secoli prima che le mura medievali racchiudessero la zona circostante.

Perché è importante

La chiesa riunisce l’architettura romanica lucchese, la pittura barocca e la storia dell’osservazione scientifica. La meridiana a camera oscura segna il mezzogiorno solare locale con un raggio di luce che attraversa una linea sul pavimento; a Lucca il mezzogiorno solare arriva 7 minuti e 55 secondi dopo quello di Roma.

Cosa osservare

La facciata romanica è realizzata in pietra bianca di Santa Maria del Giudice. Arcate, tre portali, due ordini di logge e leoni scolpiti incorniciano il prospetto; sopra il portale sinistro, una lunetta ospita un rilievo della Madonna col Bambino. All’interno si conserva la pianta a tre navate, anche se le originarie coperture lignee furono sostituite da volte a crociera durante interventi successivi. Tra le tele della chiesa figurano la Santa Lucia del Guercino (1642), l’Assunta con i santi Francesco e Alessandro (1643) e la Trinità con i santi Francesco e Girolamo di Alessandro Ardenti.

Contesto e storia

Il nome Forisportam ricorda la posizione originaria della chiesa fuori dalle mura romane. Ricostruita in stile romanico nel XII secolo, fu trasformata nel Cinquecento: la struttura fu sopraelevata con murature in mattoni e il tetto ligneo venne sostituito da volte. La piazza adiacente è chiamata anche Piazza della Colonna Mozza per la colonna romana in granito che fungeva da traguardo del Palio medievale.