Basilica di San Piero a Grado

La basilique San Piero a Grado se trouve près de l’ancien littoral de Pise, où un lieu de culte est attesté dès le IVe siècle. Selon la tradition locale, saint Pierre aurait débarqué ici en l’an 44 et élevé un autel ; la basilique romane actuelle prit forme entre le Xe et le XIIe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

San Piero a Grado conserve à la fois l’histoire religieuse et la mémoire du paysage changeant du littoral pisan. Les fouilles sous l’église révèlent des lieux de culte plus anciens, tandis que sa structure romane et ses fresques médiévales témoignent de son importance comme lieu de pèlerinage.

À observer

L’église présente un profil inhabituel : sa façade fut détruite au XIIe siècle et une abside en occupe aujourd’hui l’emplacement. Des arcatures aveugles ornent l’extérieur, où des bassins en céramique constituaient autrefois un élément distinctif ; les 64 originaux se trouvent désormais au Museo Nazionale di San Matteo de Pise. À l’intérieur, deux rangées de douze colonnes divisent l’espace en trois nefs. Le cycle de fresques du début du XIVe siècle, peint par Deodato Orlandi dans la nef centrale, se déploie en trois registres : une galerie de papes en bas, des scènes de la vie de Pierre, Paul, Clément et Sylvestre, puis la Cité céleste dans la partie supérieure. La lecture commence à droite du maître-autel.

Contexte et histoire

Les vestiges archéologiques sous l’autel comprennent une église à abside unique du Ve siècle et une église à trois absides du VIIIe siècle. Sous le ciborium gothique se dresse la colonne associée par la tradition à l’autel de Pierre. Le clocher occidental fut détruit pendant la Seconde Guerre mondiale ; un nouveau clocher fut commencé après la guerre, mais resta inachevé.