Santuario Casa di Santa Caterina

Il Santuario di Santa Caterina si sviluppò intorno alla casa della famiglia Benincasa nel quartiere senese di Fontebranda. Gli ambienti legati alla giovinezza della santa formano oggi un complesso devozionale di oratori, dove tracce della casa e opere d’arte successive custodiscono la memoria della santa senese.

Perché è importante

Dopo la canonizzazione di Caterina, nel 1466 il Comune di Siena acquistò la casa perché restasse aperta alla venerazione pubblica. Gli ambienti del santuario collegano la dimora familiare alla successiva diffusione del culto, dall’oratorio della cucina alla chiesa costruita per custodire il crocifisso associato alle sue stimmate.

Cosa osservare

Nell’Oratorio della Cucina una grata lascia intravedere i resti del focolare della famiglia Benincasa. La sala conserva anche la pala d’altare dipinta da Bernardino Fungai nel 1496. Nell’Oratorio della Camera si trova la pietra sulla quale, secondo la tradizione, Caterina appoggiò la testa, insieme a diverse reliquie a lei legate. La Chiesa del Crocifisso, costruita tra il 1614 e il 1623, custodisce il crocifisso ligneo della fine del Duecento associato alle stimmate che Caterina ricevette a Pisa nel 1375.

Contesto e storia

Nel corso dei secoli il santuario si ampliò intorno alla casa originaria. Il Portico dei Comuni, costruito tra il 1941 e il 1947 con il sostegno dei comuni italiani, reca busti di pontefici legati alla vicenda di Caterina. La decorazione della chiesa comprende opere di Sebastiano Conca, Rutilio e Domenico Manetti e Giuseppe Nicola Nasini; gli affreschi di Nasini nella cupola furono completati tra il 1701 e il 1703. Nel 2006 fu aggiunta una cappella dedicata alla confessione.