Battistero di San Giovanni Battista

Le baptistère San Giovanni de Sienne occupe l’espace voûté sous le chœur de la cathédrale. Son architecture gothique abrite une grande cuve baptismale de la Renaissance et un vaste programme de fresques du XVe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

L’édifice associe le rôle de soutènement de l’agrandissement de la cathédrale à un espace cérémoniel distinct consacré au baptême. La cuve réunit des sculpteurs travaillant à Sienne et à Florence, faisant coexister différentes approches artistiques au sein d’une même commande.

À observer

Six reliefs en bronze doré racontent la vie de saint Jean-Baptiste autour de la cuve hexagonale. Le Baptême du Christ de Ghiberti contraste avec le Festin d’Hérode de Donatello par le traitement des personnages, de l’espace et du récit. Jacopo della Quercia et Giovanni di Turino contribuèrent également à l’ensemble. Au-dessus, les Articles du Credo de Vecchietta associent apôtres et prophètes dans les voûtes.

Repères historiques

La salle prit forme au début du XIVe siècle sous la direction de Camaino di Crescentino, à mesure que le chœur de la cathédrale était agrandi au-dessus d’un terrain en pente. La façade de marbre resta inachevée. La création de la cuve s’étendit de 1417 à 1431 ; des campagnes de fresques suivirent, notamment celle de Vecchietta en 1447-1450. Ces chantiers successifs relient l’édifice gothique à la sculpture et à la peinture de la Renaissance.