Libreria Piccolomini

Quien visita una biblioteca suele esperar silencio y tonos grises. La Biblioteca Piccolomini de Siena es todo lo contrario: una pequeña sala en el lado norte de la catedral, inundada de color, cuyas paredes narran la vida de un muchacho local que llegó a ser papa. Pinturicchio y su taller la decoraron entre 1503 y 1508.

Por qué es importante

La sala fue construida hacia 1492 por el cardenal Francesco Todeschini Piccolomini —arzobispo de Siena y, por un breve periodo, papa Pío III— para honrar la memoria de su tío Eneas Silvio Piccolomini, humanista que reinó como Pío II, y albergar los libros que el pontífice había reunido durante sus años en Roma. La institución gestora oficial señala que se inspiró en la gran biblioteca vaticana de Sixto IV y en las bibliotecas de las catedrales francesas. Es un monumento italiano excepcional a una idea renacentista muy concreta: que el ascenso de una familia merecía una sala con su biografía pintada.

En qué fijarse

Diez frescos recorren las paredes en orden cronológico. Cuatro escenas de la juventud de Eneas Silvio —desde su partida al Concilio de Basilea hasta su reconciliación con el papa Eugenio IV y su nombramiento como obispo— ocupan el largo muro noreste. Dos escenas en el muro sureste siguen su carrera como obispo y cardenal; las cuatro del muro suroeste relatan su papado, desde la coronación hasta su llegada a Ancona. La quinta escena suele detener a los visitantes: el encuentro del emperador Federico III con Leonor de Portugal en la Porta Camollia de Siena, el 24 de febrero de 1452. En la Canonización de santa Catalina de Siena, dos pequeñas figuras —una con medias rojas y otra con gorro rojo— se han identificado tradicionalmente, aunque sin respaldo documental, como el joven Rafael y el propio Pinturicchio.

Antes de salir, mira la bóveda: está decorada con grutescos y escenas mitológicas en torno al escudo del cardenal, formado por cinco lunas crecientes. En el centro de la sala están Las Tres Gracias, copia romana de una escultura helenística que Todeschini compró en Roma al cardenal Prospero Colonna. En las vitrinas iluminadas se conservan libros corales del siglo XV —graduales y antifonarios— cuyas páginas más destacadas fueron iluminadas por Liberale da Verona y Girolamo da Cremona, llamados a Siena a finales de la década de 1460.

Contexto e historia

La biblioteca ocupa el lugar de la antigua casa de los sacerdotes, adosada al flanco norte de la catedral, y su historia sigue la de su fundador. Todeschini, elegido papa en 1503 con el nombre de Pío III, encargó los frescos al pintor umbro Bernardino di Betto, conocido como Pinturicchio. La narración pintada se inspira en la biografía escrita por Giovanni Antonio Campano y en los Commentarii del propio Pío II, su relato de la época. El resultado es una forma de propaganda de notable riqueza literaria: cada escena es un capítulo y cada pared, un libro. Los colores y el orden narrativo originales se han conservado intactos.