Palazzo Vecchio

Da oltre sette secoli questo palazzo-fortezza merlato ospita il governo di Firenze, e continua a farlo oggi. Palazzo Vecchio riunisce in un unico museo civico, affacciato su Piazza della Signoria, il salone costruito per cinquecento cittadini, gli appartamenti medicei affrescati, un teatro romano sotterraneo e una torre alta 95 metri.

Perché è importante

Il portale della cultura del Comune definisce il palazzo monumento simbolo della città e sede del governo da oltre sette secoli, un primato che pochi edifici al mondo possono vantare. Il nome “Palazzo Vecchio” risale al trasferimento della corte medicea a Palazzo Pitti. Dalla fine del XIII secolo era la sede dei priori; la parte più antica è attribuita ad Arnolfo di Cambio. Nel 1540, quando Cosimo I de’ Medici trasferì qui la corte, diventò residenza ducale. Il rinnovamento cinquecentesco di Giorgio Vasari racchiuse il nucleo medievale in appartamenti cerimoniali: una visita percorre così la biografia politica della città, sala dopo sala.

Cosa osservare

Si può cominciare dal Salone dei Cinquecento, costruito nel 1495 su un progetto attribuito al Cronaca per il Gran Consiglio istituito durante la repubblica di Savonarola. A Leonardo e Michelangelo furono commissionati affreschi per le pareti, ma nessuno dei due è giunto fino a noi; oggi la decorazione della bottega di Vasari circonda il Genio della Vittoria in marmo di Michelangelo. Al piano superiore, gli appartamenti monumentali meritano una visita senza fretta. Lo Studiolo di Francesco I è un ambiente senza finestre in cui il duca conservava curiosità e documenti; la cappella di Eleonora di Toledo è decorata dagli affreschi di Bronzino; la Sala dei Gigli presenta un soffitto ligneo intagliato del Quattrocento. Nel palazzo si conserva il bronzo di Donatello raffigurante Giuditta; nella sezione al piano terra “Tracce di Firenze” sono esposti resti del teatro romano sottostante.

Contesto e storia

Costruito tra la fine del Duecento e l’inizio del Trecento per una repubblica che temeva i propri cittadini non meno dei nemici, il palazzo reca le tracce delle lotte tra le fazioni fiorentine. Il Salone dei Cinquecento fu raddoppiato per le cerimonie di corte di Cosimo I e gli appartamenti di Vasari trasformarono sale repubblicane in uno scenario mediceo: la decorazione era parte del messaggio politico. Gli scavi sotto e intorno al palazzo hanno rivelato il teatro romano di Florentia, aggiungendo un livello archeologico sotterraneo ai piani politici soprastanti.