Ponte Vecchio

Todas las ciudades tienen una postal; la de Florencia muestra un puente flanqueado por joyerías y un pasadizo secreto sobre sus tejados. El Ponte Vecchio es el cruce más antiguo del Arno en la ciudad, el único que se salvó cuando las tropas en retirada volaron los demás en 1944 y aún conserva un mercado de orfebres, tal como dispusieron los Medici.

Por qué es importante

El puente importa tanto por su ingeniería como por haber sobrevivido. La gran crecida del 4 de noviembre de 1333 lo arrasó y se reconstruyó en piedra en 1345, fechas recogidas en dos placas que aún se conservan. Tiene tres arcos rebajados de pietraforte, una solución entonces novedosa en Occidente que permitía el paso de las aguas de crecida, a diferencia de los antiguos puentes romanos de varios arcos, que las obstaculizaban. La autoría de la reconstrucción se debate entre Taddeo Gaddi, a quien la atribuyó Vasari, y Neri di Fioravante. Cinco siglos y medio después, durante la noche del 3 al 4 de agosto de 1944, los equipos alemanes de demolición destruyeron todos los demás puentes de Florencia, pero dejaron este en pie. Por un breve periodo, el Corredor Vasariano fue el único paso de norte a sur sobre el Arno.

En qué fijarse

Las tiendas sobresalen sobre el agua, sostenidas por ménsulas de madera. Estos sporti y retrobotteghe, añadidos en el siglo XVII, dan al puente su perfil abombado, único entre los cruces de Florencia. Hoy los escaparates muestran solo oro, un monopolio que se remonta a la década de 1590, cuando el gran duque Ferdinando I expulsó a los carniceros, pescaderos y curtidores cuyo trabajo contaminaba el aire bajo el corredor ducal. Un decreto conservado en los archivos fijó el cambio en esa década. En el vano central hay un busto de mármol de Benvenuto Cellini, orfebre y patrón de los joyeros del puente, realizado por Raffaello Romanelli; a su lado, inscripciones de la Commedia de Dante están grabadas en la piedra. Sobre las tiendas se abren pequeñas ventanas panorámicas del Corredor Vasariano. De las cuatro torres esquineras que protegían el puente, solo sobrevive la Torre dei Mannelli, en el acceso sudoriental.

Contexto e historia

Las tiendas definieron el puente casi tanto como la piedra. A mediados del siglo XV ya se habían instalado allí carnicerías; las autoridades sanitarias acogieron favorablemente su traslado porque los residuos podían caer directamente al río. Los carniceros conservaron sus puestos hasta el decreto de Ferdinando que reservó el puente a los orfebres. En 1565, Giorgio Vasari construyó el corredor cerrado, de unos 750 metros, en solo cinco meses. Permitía a Cosimo I de' Medici caminar desde el Palazzo Vecchio hasta el Palazzo Pitti sin mezclarse con sus súbditos. Al sobrevivir el puente en 1944, también se salvó el corredor; por eso el cruce que se ve hoy es una estructura medieval auténtica y no una reconstrucción de posguerra. La crecida del Arno del 4 de noviembre de 1966 volvió a dañarlo, y desde entonces se han sucedido campañas de conservación.