Basilica di Santa Croce

La gran iglesia franciscana de la Piazza Santa Croce reúne dos facetas de Florencia: un tesoro de pintura medieval y renacentista y el lugar de enterramiento que la ciudad reservó a sus figuras más ilustres. Miguel Ángel, Galileo y Maquiavelo descansan aquí; los frescos de Giotto vuelven a lucir tras su restauración, y el amplio conjunto merece medio día de visita.

Por qué es importante

Las raíces franciscanas se remontan a los inicios del movimiento. Según la historia de la institución gestora, los primeros compañeros de Francisco llegaron a Florencia ya en 1209; la iglesia se menciona por primera vez con motivo de su canonización, en 1228. El edificio actual comenzó a construirse el 3 de mayo de 1294 o, según algunas fuentes, en 1295, siguiendo un diseño de Arnolfo di Cambio, el arquitecto más destacado de su tiempo. Se terminó a finales del siglo XIV, aunque el papa Eugenio IV no la consagró hasta 1443. Aquí se encuentran los grandes ciclos pictóricos de la ciudad y su panteón. Cosimo I de' Medici recuperó la tradición de honrar a ciudadanos ilustres al encargar la tumba de Miguel Ángel en 1564; en el siglo XIX, esa condición de panteón se amplió de Florencia a toda Italia. La UNESCO incluye Santa Croce entre los monumentos del centro histórico que sustentan el valor universal excepcional de la ciudad.

En qué fijarse

Empiece por la amplia nave y las escenas pintadas en las capillas del siglo XIV. La Capilla Bardi acaba de volver a abrirse a la mirada: tras cuatro años de estudio y conservación, la institución anuncia que las Historias de san Francisco de Giotto vuelven a ser plenamente visibles. Es una oportunidad excepcional para conocer la vida del fundador a través del pintor que transformó su representación. Fíjese también en los sepulcros que convirtieron la iglesia en escenario de la memoria: Leonardo Bruni y Carlo Marsuppini tienen monumentos humanistas en las naves laterales; la tumba de Miguel Ángel fue diseñada por Giorgio Vasari y terminada entre 1564 y 1576; el monumento de Galileo, iniciado gracias al legado de su discípulo Vincenzo Viviani, se completó finalmente en 1737; y Maquiavelo tuvo que esperar hasta 1787. Antonio Canova esculpió la sobria tumba de Vittorio Alfieri entre 1804 y 1810. El Crucifijo de madera de Donatello en Santa Croce, respuesta al de Brunelleschi en Santa Maria Novella, completa la comparación que proponen ambas iglesias. La Capilla Pazzi, los claustros y el museo de la Opera di Santa Croce forman parte del mismo recorrido monumental.

Contexto e historia

La historia posterior de la basílica es tan reveladora como sus orígenes. En 1566, Cosimo I encargó a Giorgio Vasari la renovación del interior conforme a las normas del Concilio de Trento: se retiró el antiguo cierre del coro y se instalaron catorce altares nuevos, transformando el espacio actual. La fachada permaneció desnuda hasta 1865, cuando se terminó para el sexto centenario del nacimiento de Dante. En 1933, la iglesia fue elevada a basílica. La inundación de 1966 causó graves daños, y las campañas de conservación continúan. El programa temático de la institución —tumbas y memoriales, obras maestras, los franciscanos— refleja el carácter de un conjunto que es a la vez santuario y espacio de memoria cívica. Lo gestiona la Opera di Santa Croce, cuyo archivo conserva documentos desde la segunda mitad del siglo XIV.