Cappelle Medicee

A Firenze la famiglia che governò la città scelse queste cappelle per pregare, sposarsi, battezzare i figli e seppellire i propri defunti per tre secoli. Michelangelo progettò e scolpì la Sagrestia Nuova; la Cappella dei Principi riveste un grandioso mausoleo ducale di pietre dure; la cripta sottostante custodisce le tombe dinastiche, da Cosimo I all’ultimo granduca.

Perché è importante

Le Cappelle Medicee sono il monumento dinastico della famiglia che dominò Firenze. Dichiarate monumento nazionale, nel 1869 furono trasformate in museo statale, perché riunivano arte e storia dell’Italia appena unita. Il museo comprende tre spazi funerari accanto alla Basilica di San Lorenzo: la Sagrestia Nuova, opera unitaria di architettura e scultura di Michelangelo Buonarroti; la Cappella dei Principi, mausoleo barocco rivestito di marmi e pietre dure; e le cripte dove riposano i granduchi e le loro famiglie. Il confronto tra le allegorie di Michelangelo e l’autorappresentazione teatrale del potere assoluto collega gli ambienti; le pareti raccontano gusto, ricchezza e intento celebrativo dei Medici.

Cosa osservare

Nella Sagrestia Nuova, osservate per prime le due tombe ducali: Lorenzo, duca di Urbino, e Giuliano, duca di Nemours, sono seduti in nicchie sopra i sarcofagi, affiancati dalle celebri allegorie della Notte, del Giorno, del Crepuscolo e dell’Aurora. Questi nudi potenti incarnano la grande concezione michelangiolesca della figura umana. Sul sepolcro condiviso da Lorenzo il Magnifico e dal fratello Giuliano si trova la Madonna col Bambino, tra i santi Cosma e Damiano, patroni della famiglia. L’ambiente fu progettato e scolpito come un’unica composizione tra il 1519 e il 1534; alcune parti sono rimaste allo stato grezzo e questa incompletezza fa parte della sua forza espressiva. Nella Cappella dei Principi, il mausoleo granducale brilla di rivestimenti marmorei e tarsie in pietre dure realizzate nei laboratori granducali; la cupola presenta affreschi di Pietro Benvenuti dipinti nel 1828–1837, durante il governo degli Asburgo-Lorena succeduti ai Medici. La cripta sottostante raccoglie le sepolture della dinastia da Cosimo I a Gian Gastone, con la cui morte nel 1737 si estinse la famiglia. La cosiddetta Stanza Segreta è un piccolo ambiente coperto da disegni murali attribuiti dal museo alla mano di Michelangelo.

Contesto e storia

Due papi medicei, Leone X e Clemente VII, vollero un luogo degno per le tombe di Lorenzo il Magnifico, del fratello Giuliano e dei discendenti Lorenzo, duca di Urbino, e Giuliano, duca di Nemours. La morte di quest’ultimo nel 1519 estinse la linea legittima del ramo familiare. Michelangelo lavorò alla Sagrestia Nuova dal 1519 al 1534, quando lasciò definitivamente Firenze; il progetto rimase incompiuto. Alessandro, primo duca di Firenze, assassinato dal cugino Lorenzino, fu poi sepolto nel sarcofago del duca di Urbino. La Cappella dei Principi fu iniziata molto più tardi come mausoleo della linea granducale e completata soltanto sotto gli Asburgo-Lorena; le sepolture di quest’ultima famiglia si trovano in una cripta separata. Nel 1869 le due cappelle, già dichiarate monumento nazionale, divennero museo statale, ruolo ritenuto adeguato alla loro arte e alla loro storia nel nuovo Regno d’Italia.