Palazzo Pitti

Le Palazzo Pitti commença comme manifeste de l’ambition du banquier Luca Pitti et devint la résidence des grands-ducs puis des rois de Florence. Derrière une façade rustique unique s’alignent les salles ornées de fresques de la Galerie Palatine, le trésor, une galerie de costumes et les appartements royaux ; les jardins de Boboli s’ouvrent à l’arrière.

Pourquoi ce lieu compte

Aucun autre édifice de Florence ne concentre autant de l’histoire politique de la ville sous un même toit. Les travaux commencèrent au milieu du XVe siècle pour le banquier Luca Pitti, au pied de la colline qui deviendrait celle de Boboli. Le projet fut ensuite rapproché du cercle de Brunelleschi, mais les Galeries des Offices précisent que cette attribution n’est pas établie. En 1550, le palais fut acheté pour Cosme Ier de Médicis et Éléonore de Tolède. Il devint ensuite la résidence des dynasties qui gouvernèrent la Toscane : les Médicis, la cour des Habsbourg-Lorraine à partir de 1737, puis les rois de Savoie lorsque Florence fut la capitale de l’Italie.

À observer

Au rez-de-chaussée, visitez le Trésor des Grands-Ducs, aménagé autour de la chapelle Palatine, et le musée des Icônes russes, que le site officiel présente comme la plus ancienne collection de ce type en Europe occidentale. Le premier étage abrite la Galerie Palatine, où les peintures des Médicis sont exposées dans des salles enveloppées de fresques baroques, de stucs et de soieries : tableaux et architecture furent conçus pour être vus ensemble ; les murs ne sont pas un simple décor. Poursuivez vers les appartements impériaux et royaux, meublés à l’époque des Lorraine et des Savoie. À l’étage supérieur, la Galerie d’art moderne retrace l’art italien du néoclassicisme aux années 1930, et le musée du Costume et de la Mode occupe la Palazzina della Meridiana. Entre les deux cours, la cour d’Ammannati est l’espace le plus théâtral du palais.

Repères historiques

L’échelle de l’édifice était délibérée : Pitti voulait dépasser en prestige le palais des Médicis situé de l’autre côté du fleuve, et ses vastes blocs rustiques affirmaient cette ambition dans la pierre. L’ironie de l’histoire veut que ses descendants vendirent le palais et que les Médicis en fissent leur résidence. Bartolomeo Ammannati l’agrandit ensuite et aménagea la colline de Boboli à l’arrière. En 1565, Giorgio Vasari lança depuis le Palazzo Vecchio le corridor surélevé qui traverse le Ponte Vecchio et rejoint cet édifice, permettant à la cour de traverser la ville sans rencontrer ses sujets. Les grands-ducs de Lorraine puis la monarchie de Savoie y laissèrent plusieurs strates de décor et de mobilier : les salles composent ainsi une anthologie de goûts plutôt qu’un ensemble d’un seul style. Accumulées pendant quatre siècles, les collections ne furent jamais dispersées ; le palais fonctionne comme le musée-maison de l’État toscan.