Cupola del Brunelleschi

La cúpula que resolvió un problema aparentemente imposible sigue dominando Florencia. Filippo Brunelleschi la construyó entre 1420 y 1436 sin las cimbras tradicionales. Se puede subir a la bóveda de doble cascarón de Santa Maria del Fiore: 463 escalones conducen entre sus dos paredes hasta la linterna, pasando junto al enorme Juicio Final de Vasari.

Por qué es importante

La cúpula de Brunelleschi es símbolo de Florencia y, según la propia presentación de la Opera di Santa Maria del Fiore, una obra maestra del arte y del humanismo renacentista. Tiene 45,5 metros de diámetro y supera los 116 metros de altura total; es la mayor bóveda de mampostería jamás construida. Se levantó entre 1420 y 1436 a partir del proyecto que Brunelleschi presentó al concurso convocado por la Opera de la catedral en 1418. Su secreto de ingeniería fue una doble envolvente autoportante: nervios y ladrillos dispuestos en espina de pez refuerzan la estructura interior y eliminan la necesidad de la gran cimbra de madera que exigían las técnicas anteriores. Subir no es solo llegar a un mirador: es atravesar la propia estructura, entre las dos bóvedas que hicieron posible la solución.

En qué fijarse

El ascenso sigue el espacio entre los dos cascarones. El recorrido discurre por pasajes construidos dentro de la mampostería; los ladrillos muestran la disposición en espina de pez y la geometría de los ocho nervios. Conviene observar las aberturas en los muros: enmarcan vistas inesperadas de la ciudad antes de devolver al visitante a la penumbra. Las galerías inferiores permiten contemplar de cerca la superficie interior, donde Giorgio Vasari y Federico Zuccari pintaron el enorme Juicio Final entre 1572 y 1579, un ciclo inspirado en parte en los mosaicos del baptisterio. Arriba, la escalera llega a la base de la linterna, el punto panorámico más alto sobre Florencia. Allí, el tambor de mármol y las vistas de los tejados y las colinas recompensan la subida. La propia linterna es una torre de mármol blanco de unos 21 metros, construida según el diseño de Brunelleschi después de su muerte en 1446 y rematada por una esfera de cobre dorado y una cruz atribuidas a Andrea del Verrocchio.

Contexto e historia

Cuando se terminó el tambor oriental de la catedral, su anchura hacía imposible cubrirlo con una cúpula mediante los medios conocidos. El concurso convocado por la Opera en 1418 dio lugar a la propuesta de Brunelleschi. Las obras se desarrollaron entre 1420 y el cierre de la bóveda en 1436, año en que el papa Eugenio IV consagró la catedral. La innovación fue estructural: una envolvente interior de más de dos metros de espesor, formada por ladrillos ligeros colocados en espina de pez, actúa como elemento autoportante. La envolvente exterior, cubierta de tejas de terracota y marcada por ocho nervios de mármol blanco, protege de la intemperie y define el perfil. Las obras se detuvieron definitivamente en 1446, al morir el arquitecto; la linterna se construyó después siguiendo su diseño. La decoración interior llegó más tarde, con el Juicio de Vasari y Zuccari de 1572-1579. La restauración de esos frescos se desarrolló entre 1978 y 1994. La Opera considera la bóveda la cúpula de mampostería más grande del mundo; en este caso, el superlativo se apoya en la propia estructura.