Chiesa di San Domenico

Dietro piazza Regina Margherita, San Domenico abbina un austero esterno tardogotico a un interno ricco di stucchi e affreschi manieristi. Costruita nel 1470 come chiesa funeraria dei signori Tagliavia, danneggiata come tutti i centri del Belice nel 1968, ha riaperto dopo un lungo restauro ed è oggi uno dei più ricchi complessi decorativi della Sicilia occidentale.

Perché è importante

San Domenico è talvolta soprannominata la «Cappella Sistina di Sicilia», per la ricchezza di stucchi e pitture all’interno. Il contrasto sorprende: all’esterno appare come una sobria chiesa gotica quattrocentesca, in sintonia con la riservatezza dei domenicani che vi predicavano; all’interno, quasi ogni superficie è coperta da stucchi e pitture di grande ambizione. L’edificio documenta anche una dinastia: gli Aragona-Tagliavia, signori di Castelvetrano, vi seppellirono i propri defunti e ne finanziarono la decorazione. La chiesa è quindi tanto mausoleo familiare quanto luogo di culto. Il catalogo nazionale dei beni culturali documenta il complesso e il Comune lo presenta come monumento di punta dell’area del Belice.

Cosa osservare

La chiesa si legge su due livelli. Per primi si riconoscono gli elementi gotici: fu costruita nel 1470 insieme all’adiacente convento dei Predicatori come unico complesso monumentale, con una navata sotto un soffitto ligneo e un presbiterio profondo accessibile da un arco gotico. Il percorso del catalogo del patrimonio ricorda l’affresco sulla volta, che raffigura san Domenico e il beato Alano intenti a innaffiare l’albero del Rosario, immagine distintiva dell’Ordine domenicano dipinta direttamente sopra la navata.

La veste manierista arrivò un secolo dopo. Tra il 1574 e il 1580 il maestro stuccatore Antonio, detto Antonino, Ferraro, insieme ai figli Tommaso e Orazio e alla loro bottega, ricoprì l’interno con decorazioni di straordinaria qualità, concentrate sull’arco trionfale del coro e sul presbiterio. Spicca l’Albero di Jesse, un grande rilievo in stucco che sviluppa la genealogia di Cristo sulla parete accanto all’arco del coro. La pagina comunale descrive lunette con figure e scene lungo la navata, cappelle laterali che conservano statue, dipinti e monumenti funebri della famiglia nobile e un presbiterio che culmina in una cupola. Tra gli ornamenti ricorrono gli stemmi di famiglia: un autoritratto realizzato in stucco e pittura.

Contesto e storia

Nel XV secolo la famiglia Tagliavia, subentrata ai Chiaramonte nella signoria di Castelvetrano, commissionò la chiesa come luogo di culto e mausoleo dinastico. La campagna decorativa fu completata alla fine del Cinquecento con un ciclo che il Comune annovera tra i più importanti dell’isola. La scelta dell’Ordine domenicano legò la famiglia a una delle istituzioni religiose più influenti dell’epoca; le vicende della chiesa seguirono l’ascesa dinastica verso il principato di Castelvetrano.

Nel Novecento la continuità fu messa a rischio. Il terremoto del Belice del 1968 devastò l’intera regione a sud di Trapani e San Domenico entrò in un lungo periodo di restauri. Il Comune attribuisce a quei lavori la rinascita della chiesa. L’edificio è registrato nel catalogo nazionale dei beni culturali e funziona come rettoria collegata alla parrocchia di San Giovanni Battista, sulla stessa piazza.