Parco Archeologico di Selinunte

Su 270 ettari sopra la costa meridionale della Sicilia, Selinunte conserva templi, mura e botteghe di una colonia greca che prosperò e fu conquistata da Cartagine nel 409 a.C. Colonne crollate, colonnati rialzati e cave nell’entroterra restituiscono la scala di una città di frontiera ambiziosa e contesa.

Perché è importante

Selinunte è una città greca che investì enormi risorse nella costruzione di templi. Tra il VII e il V secolo a.C. i suoi abitanti ne eressero undici su tre colline affacciate sul mare. Quando nel 409 a.C. gli eserciti cartaginesi distrussero la città, i templi crollarono con essa e rimasero come campi di rocchi di colonna, anziché essere smontati sistematicamente per recuperare la pietra. Questa distruzione rende oggi l’antica città insolitamente leggibile: si cammina attraverso lo scheletro di un progetto urbano, non tra poche fondazioni isolate. Il Ministero della Cultura la descrive come uno dei parchi archeologici più grandi e importanti al mondo; l’autorità turistica regionale annovera i suoi 270 ettari tra le più vaste aree archeologiche d’Europa.

Cosa osservare

Si cominci dalla geografia: il parco è un progetto urbano leggibile dal terreno. L’acropoli occupa il promontorio meridionale, circondato da mura fortificate e fitto di sei templi indicati con le lettere O, A, B, R, C e D. Il tempio C è tra i più antichi. A est, oltre la valle, la Collina Orientale ospita altri tre templi monumentali: E, F e G. Il tempio E è identificato con Hera; il tempio G, dedicato a Zeus, era ancora incompiuto quando cadde la città. A nord dell’acropoli si trova l’agorà, centro politico, oltre la quale si estende il quartiere residenziale della collina di Manuzza.

A ovest, la collina della Gaggera ospitava i santuari più antichi: quello della Malophoros, il tempio di Hera Matronale e il tempietto M. Nella valle del Gorgo Cotone gli scavi hanno portato alla luce il quartiere degli artigiani, con fornaci e botteghe: è una delle scoperte più recenti del sito. Vicino alla foce del fiume Modione sorge un battistero bizantino, prova della presenza cristiana nella città classica in rovina.

Completano il quadro due avamposti. A nord-ovest, le Cave di Cusa erano le cave di calcare in cui i Selinuntini tagliavano la pietra per i templi; i lavori furono abbandonati a metà. Nel museo del Baglio Florio si espongono reperti insieme ai resti del tempio Y, testimonianza delle prime architetture doriche del sito. Si osservino anche i frammenti delle metope scolpite con scene come Perseo che uccide Medusa e, sulle monete selinuntine del VI secolo a.C., la foglia di sedano sopra una testa di pantera. Furono tra le prime monete coniate in Sicilia; il nome della città deriva dal sedano selvatico che cresceva lungo il fiume.

Contesto e storia

L’antica Selinunte fu fondata da coloni provenienti soprattutto da Megara Iblea, colonia megarese sulla costa orientale della Sicilia, guidati dall’ecista Pammilo. Le fonti antiche indicano due date per la fondazione, 657 o 628 a.C. a seconda della tradizione; gli studi recenti tendono a preferire la prima. In origine la vocazione della città fu soprattutto commerciale, più che agricola: due porti-laguna alle foci dei fiumi Modione e Cottone la collocavano sulle rotte marittime del Mediterraneo occidentale e le portarono ricchezza.

Il programma di costruzione dei templi si sviluppò dall’inizio del VI secolo fino all’ultimo decennio del V, in una successione quasi ininterrotta di edifici sacri. Si concluse bruscamente. La conquista cartaginese del 409 a.C. pose fine alla prosperità: i conquistatori fusero il tetto di bronzo del tempio E. Un centro ridotto sopravvisse sull’acropoli durante l’età punica, tra il IV e il III secolo a.C.; dopo la conquista romana del 241 a.C. il sito fu in gran parte abbandonato. L’ente del parco attribuisce ai fondatori greci un progetto urbano sofisticato, ancora leggibile nella disposizione di colline, santuari e difese seguita oggi dai percorsi.