Parco Archeologico di Selinunte

En 270 hectáreas sobre la costa sur de Sicilia, Selinunte conserva templos, murallas y talleres de una colonia griega que prosperó y cayó en manos cartaginesas en 409 a. C. Columnas derribadas y otras vueltas a levantar, junto con canteras tierra adentro, mantienen la escala de una ciudad fronteriza ambiciosa y marcada por la violencia.

Por qué es importante

Selinunte muestra lo que ocurrió cuando una colonia griega volcó sus recursos en los templos. Entre los siglos VII y V a. C. sus habitantes levantaron once en tres colinas sobre el mar. Cuando los ejércitos cartagineses destruyeron la ciudad en 409 a. C., los templos cayeron con ella. Sus restos quedaron como campos de tambores de columna derribados, en vez de ser desmontados sistemáticamente como canteras. Esa destrucción accidental permite leer hoy la ciudad antigua con una claridad excepcional: el visitante recorre el esqueleto de su trazado urbano, no solo un conjunto de cimientos dispersos. El Ministerio de Cultura la describe como uno de los parques arqueológicos más grandes e importantes del mundo; la autoridad turística regional incluye sus 270 hectáreas entre las mayores superficies de parque arqueológico de Europa.

En qué fijarse

Empieza por la geografía: el parque es un plano urbano que se puede leer desde el terreno. La acrópolis ocupa el promontorio meridional, rodeada de murallas y repleta de seis templos identificados con las letras O, A, B, R, C y D; el templo C está entre los más antiguos. Al otro lado del valle, la colina oriental alberga otros tres templos monumentales, E, F y G. El templo E se identifica con Hera; el G, dedicado a Zeus, seguía inacabado cuando cayó la ciudad. Al norte de la acrópolis está el ágora, centro político, y más allá el barrio residencial de la colina de Manuzza.

Al oeste, en la colina de Gaggera, se encontraban los santuarios más antiguos: el de la Malophoros, el templo de Hera Matronale y un templo menor M. En el valle del Gorgo Cotone, las excavaciones han sacado a la luz el barrio artesanal, con hornos y talleres, uno de los hallazgos más recientes del sitio. Cerca de la desembocadura del río Modione hay un baptisterio bizantino, prueba de la presencia cristiana dentro de la ciudad clásica en ruinas.

Dos lugares periféricos completan el recorrido. Las Cave di Cusa, al noroeste, son las canteras de caliza donde los selinuntinos cortaban piedra para sus templos; se abandonaron con los trabajos aún en marcha. El museo del Baglio Florio exhibe hallazgos junto a restos del templo Y, muestra de la arquitectura dórica más temprana del sitio. Busca también fragmentos de metopas talladas con escenas como Perseo matando a Medusa, y la hoja de apio estampada sobre una cabeza de pantera en las monedas del siglo VI a. C. de la ciudad: están entre las primeras acuñadas en Sicilia y toman su nombre del apio silvestre que crecía junto al río.

Contexto e historia

La antigua Selinus fue fundada por colonos procedentes sobre todo de Megara Hyblaea, colonia megarense de la costa oriental de Sicilia, bajo el mando del oikistés Pammilos. Los autores antiguos ofrecen dos fechas fundacionales, 657 o 628 a. C. según la tradición; los estudios recientes suelen favorecer la más antigua. La primera vocación de la ciudad fue comercial, más que agrícola: sus dos lagunas portuarias, en las desembocaduras de los ríos Modione y Cottone, la situaban en las rutas marítimas del Mediterráneo occidental, y de ahí llegó la riqueza.

La construcción de templos se extendió desde comienzos del siglo VI hasta la última década del V a. C., en una campaña casi ininterrumpida de obras religiosas. Terminó de forma abrupta. La conquista cartaginesa de 409 a. C. puso fin a la prosperidad; los conquistadores fundieron el techo de bronce del templo E. Un poblado más reducido sobrevivió en la acrópolis durante las épocas púnicas de los siglos IV y III a. C., hasta que la conquista romana de 241 a. C. dejó el sitio prácticamente abandonado. La autoridad del parque atribuye a los fundadores griegos un proyecto urbano sofisticado, todavía visible en la disposición de colinas, santuarios y defensas que siguen los senderos actuales.