Parco Archeologico di Himera

A los pies de las colinas de Termini Imerese, en la llanura costera de Buonfornello, se encuentran los restos excavados de Himera, colonia griega fundada en 648 a. C. y destruida en 409 a. C. Su templo, las calles de la ladera y sus extensas necrópolis conservan pruebas de dos célebres batallas y de una ciudad que nunca volvió a levantarse.

Por qué es importante

Himera fue la colonia griega más occidental de la costa norte de Sicilia. La fundaron en 648 a. C. calcidios procedentes de Zancle, la actual Mesina, junto con exiliados de Siracusa. El yacimiento conserva una rareza: una ciudad griega cuya vida terminó bruscamente en la Antigüedad y cuyas calles, santuarios y cementerios no quedaron cubiertos por construcciones posteriores. En 480 a. C., bajo sus murallas, una coalición de griegos sicilianos derrotó a un ejército cartaginés en una de las batallas decisivas del mundo antiguo. En 409 a. C., los cartagineses regresaron y destruyeron la ciudad definitivamente. Las excavaciones han recuperado más de 13.000 tumbas, incluidas fosas comunes con caídos de ambas batallas, de modo que Himera documenta tanto la guerra como la colonización. El poeta lírico Estesícoro nació aquí, y los hallazgos del museo del yacimiento se cuentan entre los más importantes de Sicilia occidental.

En qué fijarse

Se pueden visitar dos zonas conectadas. La primera es el área del Tempio della Vittoria, templo de la Victoria, gran edificio sagrado relacionado con el triunfo de 480 a. C. y excavado por primera vez por Pirro Marconi entre 1926 y 1930. Era el único templo períptero de la ciudad, rodeado por una columnata. La segunda es la città alta, en la colina, donde el trazado urbano excavado muestra manzanas residenciales y el santuario de Atenea. Cerca del recinto del templo, el museo expone una extraordinaria lámina de oro con una Gorgona corriendo, procedente de ese santuario. El museo, inaugurado en 1984 en un edificio diseñado por Franco Minissi, exhibe también la Phiale Aurea de Caltavuturo, una copa votiva de oro de los siglos IV o III a. C.

Contexto e historia

La colonia se fundó en 648 a. C., según relata la autoridad del parque, bajo la dirección de tres oikistés: Euclide, Simo y Sacone. Reunió colonos calcidios y exiliados dorios mencionados por Tucídides. La ciudad creció rápidamente y acometió grandes obras urbanísticas desde la primera mitad del siglo VI a. C. Una inscripción hallada en Samos da cuenta de sus primeras tensiones con los sicanos del interior. Tras la batalla de 480 a. C., Himera quedó bajo el control de Terón de Agrigento, quien la repobló con colonos dorios; después recuperó su independencia. Su final llegó en 409 a. C., cuando un ejército cartaginés tomó y destruyó la ciudad. Pocos años después, habitantes de Himera contribuyeron a fundar Thermai Himeraiai, asentamiento termal junto a las fuentes calientes vecinas que se convirtió en la actual Termini Imerese. La ciudad moderna es, en línea directa, heredera de la colonia.

La identificación del yacimiento se reconocía ya en el siglo XVI. La exploración sistemática de la ciudad alta comenzó en 1963 y las excavaciones continúan. En 2016 se añadió al museo un ala dedicada a Pirro Marconi, con hallazgos de la necrópolis occidental y del Templo de la Victoria.