Venere di Morgantina

Tallada hacia 420 a. C. y saqueada de Morgantina en la década de 1970, esta figura de una diosa a tamaño natural pasó por comerciantes suizos antes de llegar al J. Paul Getty Museum. Italia logró su restitución y, desde 2011, se expone en el Museo Arqueológico de Aidone. Hoy se la identifica como Deméter o Kore, no como Venus.

Por qué es importante

La llamada Venus de Morgantina es una imagen de culto hecha de mármol y caliza hacia 420 a. C., de unos 2,20 metros de altura. La cara, los brazos y los pies están tallados en mármol de Paros; las vestiduras, en caliza local, según la técnica pseudoacrolítica utilizada en los santuarios sicilianos más ricos. Aún se conservan restos de pigmentos rojos, azules y rosados. Su importancia es doble. Como obra artística, es un ejemplo imponente del estilo rico, realizado por un escultor de la escuela asociada a Fidias; el análisis regional vincula la piedra con las montañas ibleas próximas a Morgantina. Como caso de estudio, su trayectoria —de una excavación clandestina a una casa de subastas y, finalmente, a una restitución forzosa— contribuyó a transformar la manera en que los museos del mundo gestionan las antigüedades de procedencia no documentada. La historia del museo de Aidone gira en torno a esta pieza.

En qué fijarse

El tallado contrapone los pliegues de caliza del chitón, que en la Antigüedad estaban coloreados, con el mármol de la piel descubierta. La estatua está trabajada por sus cuatro lados. Según la fuente regional, se instaló en un interior cuya ubicación exacta en Morgantina aún no se conoce. Su postura y su cuerpo velado y matronal contrastan con la imagen seductora, casi apolínea, de Afrodita y encajan mejor con una diosa del grano. Por eso, el catálogo oficial del museo la identifica de manera neutral como imagen de una diosa, hoy interpretada como Deméter o Kore. En una sala contigua, los acrolitos de Deméter y Kore del siglo VI a. C. muestran la misma técnica dos siglos antes.

Contexto e historia

A finales de la década de 1970, saqueadores clandestinos expoliaron partes de Morgantina. A comienzos de los años ochenta, la estatua había aparecido en Suiza, donde el comerciante Renzo Canavesi se la vendió a Robin Symes en 1986. El J. Paul Getty Museum la compró en 1988 por la cifra récord de dieciocho millones de dólares y la expuso como una Afrodita. Las autoridades italianas defendieron durante dos décadas la reclamación de restitución. En un seminario científico convocado por el Getty el 9 de mayo de 2007, se concluyó que lo más probable era que la estatua hubiera sido excavada ilegalmente en Morgantina o sus inmediaciones. Más tarde ese año, un acuerdo entre el Getty Trust y el Ministerio de Cultura italiano estableció su traslado, junto con colaboración técnica y una base antisísmica. La estatua permaneció expuesta en el Getty hasta finales de 2010 y regresó a Italia en 2011. En marzo de ese año se volvió a montar en Aidone y pasó a ser una de las piezas centrales del museo. Su fama ha atraído nueva atención a la localidad y a la ciudad antigua, y comparte las salas con la plata de Morgantina, también restituida.