Baia di Giardini-Naxos

La baia di Giardini-Naxos è un arco di costa riparato tra Capo Taormina e Capo Schisò, con spiagge sabbiose. Fu la rada della prima colonia greca in Sicilia; oggi il lungomare e la tradizione della pesca definiscono il carattere marittimo della città.

Perché è importante

La baia spiega perché la città sorge proprio qui. Nell’VIII secolo a.C. i navigatori greci scelsero questa insenatura e il comune ricorda che l’ampio golfo tra Capo Taormina e Capo Schisò offriva un approdo naturale. La colonia di Naxos crebbe sul promontorio di Schisò, accanto alla baia; i suoi scali per le navi erano sulla riva e le ancore recuperate dai fondali sono oggi esposte nel museo vicino al mare. Nei secoli successivi, le stesse acque sostennero un villaggio di pescatori e il commercio degli agrumi. Il portale turistico regionale ricorda che fino agli anni Settanta Giardini era un tranquillo borgo di pescatori, prima che le spiagge ne facessero una delle località balneari più vivaci della Sicilia orientale. La baia racchiude così geologia, archeologia e turismo contemporaneo in un solo tratto di costa.

Cosa osservare

Dal lungomare si coglie la geografia della baia: si apre verso sud-est, protetta dai rilievi, con Capo Schisò vicino all’area archeologica e Capo Taormina a incorniciare la costa verso Isola Bella. Le spiagge sabbiose si affacciano sul mar Ionio. Nel quartiere di Schisò si trova la moderna Nike di Kalkis in bronzo, collocata nel 1965 dallo scultore Carmelo Mendola per ricordare il gemellaggio con Calcide, una delle città legate al racconto della fondazione della colonia. Sotto l’attuale linea di costa, il passato è vicino: uno studio dell’arsenale navale condotto dall’ente del parco ha rilevato che la costa antica si trovava circa 160 metri più all’interno e il livello del mare era di circa due metri più alto. Per questo gli scivoli greci si trovano oggi dietro gli edifici sul lungomare. Il fronte marittimo e corso Umberto I restano centrali nella città moderna.

Contesto e storia

Tre epoche hanno segnato queste acque. La prima è quella della navigazione greca: l’arsenale di Naxos, con quattro scivoli paralleli e rampe di sabbia per alare le navi, fu costruito al riparo della baia; sul sito sono state documentate tracce di pigmento rosso e blu sulla decorazione degli scafi. Dopo la caduta della colonia seguirono secoli di quiete, durante i quali l’insenatura servì alle barche da pesca e alla spedizione degli agrumi che diedero il nome a Giardini; il portale turistico rievoca questa vita parlando del borgo prima degli anni Settanta. Nel Novecento il turismo trasformò il litorale in una località balneare, con un lungomare lungo oltre un chilometro. La costa continua a conciliare l’economia delle spiagge con l’ambiente circostante.