Grotta del Genovese

Sobre una cala de la costa noroccidental de Levanzo, una cámara calcárea conserva una de las grandes secuencias de arte rupestre del Mediterráneo: grabados epigravetienses de uros y caballos de finales de la última glaciación, junto a pinturas neolíticas de ídolos en pigmento negro.

Por qué es importante

La Grotta del Genovese se dio a conocer a los investigadores en el verano de 1949, cuando Francesca Minellono, pintora florentina que pasaba las vacaciones en Levanzo, atravesó a gatas un pasaje bajo y descubrió las pinturas. Avisó a Paolo Graziosi, de la Universidad de Florencia, y a Jole Bovio Marconi, superintendente de Antigüedades del oeste de Sicilia. Las excavaciones posteriores establecieron uno de los yacimientos de arte rupestre clave del Mediterráneo occidental: los estudios especializados lo sitúan entre los conjuntos más importantes de arte parietal del final de la glaciación en toda la región.

La secuencia se distingue con claridad. Los grabados pertenecen a la fase final del Paleolítico superior, en torno a la transición del Pleistoceno al Holoceno, cuando el retroceso de los glaciares transformaba el mundo de caza de quienes los realizaron. Las pinturas negras corresponden al Neolítico tardío, época de agricultores y pastores en la que comenzaba la metalurgia. Dos mundos humanos muy distantes se encuentran en una sola cueva, y sus paredes registran la vida de las primeras comunidades mediterráneas.

En qué fijarse

En el retrogrotta, la cámara profunda a la que se accede por un túnel estrecho, la pared grabada muestra grandes animales de caza —sobre todo uros, además de caballos y ciervos—, trazados con líneas seguras, junto a un pequeño grupo de figuras humanas despersonalizadas cerca de la base del muro del fondo, que suelen interpretarse como danzantes o artistas enmascarados. Se considera contemporánea de los grabados una única figura pintada con ocre rojo, la única representación naturalista realizada con esa técnica.

El ciclo de pintura negra merece una observación más detenida. Entre los antropomorfos y animales estilizados hay catorce figuras de ídolos pintadas: seis ídolos abombados, con forma de violín y brazos pequeños, y ocho cilíndricos, con extremidades apenas indicadas. Estos tipos encuentran paralelos en el Egeo y Malta. Una figura en el techo, trazada con los dedos sobre la roca blanda, parece representar una embarcación: una travesía neolítica por mar hecha visible. En la cámara de entrada, mira al suelo para ver los restos de un horno de cal de finales de la Edad Media: la cueva ha servido a todas las épocas.

Contexto e historia

Cuando se realizaron los grabados, el nivel del mar era más bajo y Levanzo estaba al alcance de la Sicilia continental. Los cazadores que se refugiaban aquí perseguían la caza mayor de un mundo más frío, animales que desaparecen de las paredes cuando ese mundo llegó a su fin. Las excavaciones de Graziosi a principios de la década de 1950 ayudaron a establecer la secuencia prehistórica. Los grabados pertenecen al Epigravetiense tardío y el ciclo pictórico al Neolítico posterior, cuando el mar ya había separado la isla de Sicilia.

Antes del descubrimiento científico, los habitantes conocían la cueva como refugio para cazar conejos en los acantilados sobre Cala dei Genovesi. Tras el hallazgo, se convirtió en un referente de los estudios prehistóricos del oeste de Sicilia, junto con las cuevas de Addaura, cerca de Palermo.