Torre del Filosofo

La Torre del Filosofo est un site d’altitude sur le flanc sud de l’Etna, vers 2 950 mètres, près des cratères sommitaux. Il reste peu de traces du complexe bâti : des abris et refuges successifs furent endommagés ou ensevelis par les éruptions ; l’activité de 2002–2003 effaça les dernières structures visibles.

Pourquoi ce lieu compte

Le site réunit l’histoire volcanique de l’Etna et celle des abris construits près du sommet. Son nom rappelle le philosophe Empédocle d’Agrigente, du Ve siècle avant notre ère, dont le lien avec le volcan a survécu dans la légende. La date et le constructeur de la tour d’origine sont incertains, mais les sources attestent que des structures successives furent édifiées ici avant d’être submergées par l’activité volcanique.

À observer

La Torre del Filosofo est aujourd’hui une terrasse volcanique de lapilli et de scories sous les cratères sommitaux, et non une tour encore debout. Le terrain environnant porte les traces de changements éruptifs répétés, notamment des dépôts de l’éruption de 2001 et des cônes formés pendant l’activité de 2002–2003. Son apparence reste soumise aux transformations du volcan actif.

Contexte et histoire

Une notice patrimoniale décrit les ruines d’une tour près de laquelle Mario Gemmellaro construisit le petit refuge La Gratissima en 1804. En 1811, des officiers britanniques participèrent au financement d’un abri plus grand, appelé Casa degli Inglesi. En 1960, un refuge dédié à Empédocle fut construit ; il fut ensuite en partie enseveli pendant l’éruption de 2001. L’activité éruptive de 2002–2003 couvrit les structures restantes. L’INGV décrit l’Etna comme un volcan actif, avec des éruptions sommitales et de flanc ; l’UNESCO l’inscrivit au patrimoine mondial en 2013.