Parco Nazionale Isola di Pantelleria

El primer parque nacional de Sicilia protege la mayor parte de la volcánica Pantelleria, una isla más cercana a África que a Sicilia. Sus 6.560 hectáreas incluyen la cumbre de 836 metros de Montagna Grande, el lago termal conocido como Specchio di Venere, los dammusi de piedra seca y las vides de zibibbo, bajas y arqueadas por el viento.

Por qué es importante

Pantelleria no es una isla mediterránea con un parque en ella: la isla y el parque son, en gran medida, lo mismo. Creado en 2016 como el primer parque nacional de Sicilia, el Parco Nazionale Isola di Pantelleria abarca unas 6.560 hectáreas, aproximadamente el ochenta por ciento de una isla cuyos paisajes se formaron enteramente por el vulcanismo: coladas de lava, fumarolas, lagos volcánicos y fuentes termales. Como antes no había ningún otro parque nacional en Sicilia, su creación amplió el sistema italiano de áreas protegidas al canal de Sicilia, sobre una isla de roca negra, calderas y conos de cráter situada entre Europa y África.

El parque también protege un paisaje cultural en producción. El cultivo de zibibbo en arbustos bajos sobre terrazas de piedra seca se incorporó en 2014 a la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO; en 2018, el paisaje de piedra seca de la isla entró en el registro nacional italiano de paisajes rurales históricos. En el área protegida aún se cultivan alcaparras, olivos y uvas para el vino passito, de modo que un paseo atraviesa tanto zonas agrícolas como parajes silvestres.

En qué fijarse

Empieza por las alturas. Montagna Grande, con 836 metros, es el punto más alto de Pantelleria y un resto de la caldera principal de la isla. A su alrededor se alzan las kùddie, conos de cráter menores como Kùddia Mìda, Kùddia Attalóra y Kùddia Randàzzo, formados después del colapso de la caldera. Cerca, Monte Gibèle alcanza los 700 metros. Desde estas alturas, la isla parece un libro de geografía: fondos de valle, bordes de cráter y laderas en terrazas. La oficina del parque describe Montagna Grande como un centinela en el centro del canal de Sicilia.

Después, acércate al agua. El lago que el parque llama Lago Bagno dell’Acqua, conocido en toda la isla como Specchio di Venere, ocupa una depresión de cráter apenas por encima del nivel del mar. Lo alimentan fuentes termales de entre 40 y 50 grados, además de la lluvia. Sus orillas tienen una biodiversidad extraordinaria: las cianobacterias han formado estructuras estromatolíticas; dos juncias africanas solo crecen aquí en Europa, y la siempreviva de Pantelleria y el grillo topo Gryllotalpa cossyrensis son endemismos locales que no se encuentran en ningún otro lugar. En la costa, busca las favare, chorros de vapor que pueden alcanzar unos 100 grados, y las mofete, emisiones de gas más discretas del vulcanismo secundario de la isla.

Contexto e historia

La isla es enteramente volcánica, y la lava revela su antigüedad: la colada de Khaggiàr, cerca del lago, tiene unos 8.000 años; la formación de Gelfisèr, aproximadamente 18.000. La erupción más reciente de Pantelleria figura en registros escritos. Los días 24 y 25 de mayo de 1890 comenzaron a temblar las contrade del sureste de la isla; más tarde, los topógrafos estimaron que la costa noreste se había elevado unos 75 centímetros. El 17 de octubre de 1891, hacia las once y media de la mañana, el mar comenzó a hervir a unos cuatro kilómetros al noroeste del puerto. Surgieron vapor, fuertes detonaciones y balsas de bloques esponjosos de magma negro. El astrónomo y geofísico Annibale Riccò viajó a la isla para estudiar la erupción submarina y publicó su informe en noviembre; el parque dedica una sección de su sitio web a este episodio documentado, el último de la isla.

La protección formal llegó mucho después. El Ente Parco Nazionale dell’Isola di Pantelleria se creó en 2016, dando lugar al primer parque de su tipo en la región de Sicilia. Su mandato abarca deliberadamente la naturaleza y el paisaje rural: el sitio del organismo da igual importancia al vulcanismo, los geositios, la flora y la fauna, y a la agricultura, las terrazas, los dammusi de cúpulas blancas, los giardini panteschi que resguardan cítricos y el sistema de cultivo de vid en alberello, incluido en las listas de la UNESCO.