Chiesa di San Bartolo

Una sola chiesa raccoglie gran parte della storia costruita di Alicudi: San Bartolo, su un promontorio nella contrada alta che porta lo stesso nome. Piccola, imbiancata a calce e dedicata a san Bartolomeo, è considerata l'unico monumento storico dell'isola; un giorno di fine agosto diventa il centro della vita comunitaria.

Perché è importante

Quasi ogni isola italiana vanta chiese, torri e conventi; Alicudi ne ha una sola. San Bartolo concentra in un unico edificio la storia religiosa e sociale dell'isola, mentre la sua posizione isolata riflette il passato della contrada circostante. L'Arcidiocesi di Messina-Lipari-Santa Lucia del Mela, il cui territorio comprende l'intero arcipelago eoliano, Alicudi inclusa, fa risalire l'identità cristiana delle isole al culto di san Bartolomeo; secondo la tradizione, le sue reliquie furono portate a Lipari nel III secolo. La piccola chiesa di Alicudi è la propaggine più occidentale di quell'antica dedicazione.

Cosa osservare

• La chiesa sorge nella contrada San Bartolo, nell'abitato alto dell'isola, su un promontorio sopra il Mar Tirreno.
• L'interno a navata unica, privo di decorazioni monumentali ma ancora utilizzato, conserva sull'altare una statua lignea di san Bartolomeo, ex voto, candele e icone lasciate da abitanti e visitatori.
• La chiesa si raggiunge lungo antiche mulattiere che attraversano le contrade di Portella e Tonna.
• Il silenzio della contrada circostante: le case di San Bartolo sono oggi disabitate e il sagrato sembra custodire la memoria di un paese più che segnare il margine di un abitato.
• La festa di san Bartolomeo del 24 agosto, quando la statua viene portata in processione: un tempo si partiva a piedi dalla costa, con canti, croci e icone; negli ultimi anni la celebrazione si tiene spesso nei pressi del porto per ragioni pratiche.

Contesto e storia

La cronologia più antica dell'edificio non è definita. La versione più diffusa data la chiesa al 1821 e la considera costruita sui resti di una sacrestia seicentesca; le fonti italiane di riferimento la indicano come unico monumento storico dell'isola. Uno studio locale recente colloca invece la probabile origine tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo e descrive la chiesa come centro della vita spirituale e sociale dell'isola nei secoli XVIII e XIX. Le fonti concordano sui punti essenziali: una piccola chiesa comunitaria al servizio di un'isola che non ne ebbe altre, dedicata all'apostolo protettore, il cui uso regolare diminuì quando nel XX secolo il villaggio alto si spopolò. Una storia locale osserva che, con il calo della popolazione, la chiesa divenne più un simbolo che un luogo di culto attivo. Ogni anno la festa patronale la riporta al centro della vita dell'isola e costituisce il principale evento pubblico.