Santuario di San Francesco di Paola

Sobre el casco antiguo de Milazzo, el santuario de San Francesco di Paola se alza en la colina de San Biagio. La ciudad invitó al santo calabrés en 1464; su fachada barroca y su amplia escalinata enmarcan una larga tradición devocional vinculada a la reliquia de la Berrettella.

Por qué es importante

La tradición local relaciona la llegada de Francesco a Milazzo con la leyenda de que cruzó el estrecho de Mesina sobre su manto. Según la tradición, el 17 de enero de 1465 trazó los planos de la iglesia y el convento que comenzaron a construirse en la colina de San Biagio. El complejo se terminó poco más de tres años después y, al principio, estuvo dedicado a Jesús y María; más tarde recibió el nombre de su fundador. La Berrettella, relicario de plata asociado a su gorro, es el centro de la devoción local.

En qué fijarse

La amplia escalinata forma parte de la remodelación del siglo XVIII; en ella hay una estatua del santo de 1760. La fachada combina piedra de Siracusa de tonos rosados con columnas corintias y un balcón de hierro forjado. Una bala de cañón empotrada en el muro norte recuerda el enfrentamiento entre las tropas garibaldinas y borbónicas del 20 de julio de 1860. La capilla de Gesù e Maria tiene decoración rococó de madera tallada y dorada. Una Madonna con Niño de mármol, de la escuela de los Gagini, lleva las armas de la familia Ventimiglia. El altar mayor, encargado en 1751 por el barón Paolo Lucifero, presenta alegorías de la Fe y la Esperanza; el nicho de 1916 de Gaetano Recupero alberga ahora la imagen del santo. El coro de nogal, realizado entre 1759 y 1760, cuenta con catorce sitiales; el órgano data de 1760. En el ábside, el fresco de Vincenzo Severino sobre la multiplicación de los panes y los peces y las vidrieras de Salvatore Gregorietti son de 1914. La tradición vincula dos grandes bloques de piedra en la base de los muros con la observación del santo de que podían servir en lugar de cimientos.

Contexto e historia

El santuario se construyó sobre las ruinas de una pequeña iglesia dedicada a San Biagio dei Ragusei, en un terreno que la ciudad cedió en la colina de San Biagio. El complejo original se llamó Gesù e Maria; hacia 1620 se invirtió y amplió la nave, cuando el convento pasó a ser casa de noviciado de la provincia monástica de Mesina y la entrada se trasladó del lado occidental al oriental. Los bombardeos de 1718 y las reparaciones sucesivas dieron paso al aspecto barroco tardío actual, consolidado a mediados del siglo XVIII con la elegante fachada y la escalinata. El siglo XX puso a prueba la iglesia: un incendio el 10 de mayo de 1908 destruyó el retablo antiguo y el terremoto de Mesina de diciembre de ese año dio inicio a una campaña de restauración que incorporó los frescos de Severino, las vidrieras de Gregorietti y el nicho de Recupero entre 1914 y 1916. El convento fue colegio de estudios entre 1620 y 1855 y después se utilizó parcialmente como escuela. En la actualidad alberga, en parte, un cuartel de los Carabinieri. Las excavaciones de la década de 1930 sacaron a la luz un mosaico helenístico-romano del siglo II a. C., testimonio de un asentamiento anterior en la colina. En el suelo de la cripta, marcado con la fecha de 1770, reposan las reliquias de Santa Candida, mártir trasladada desde las catacumbas romanas en el siglo XVIII, y la tumba del senador patriota Domenico Piraino.