Antica Avola

Avola lag nicht immer an der Küste. Bis zum Erdbeben vom 11. Januar 1693 war es eine befestigte Stadt mit Burgen und Kirchen hoch oben an einem Hang der Monti Iblei. Terrassen, Gräber und Höhlenwohnungen ziehen sich noch immer über den Hang oberhalb der Barockstadt, die an die Stelle der alten Siedlung trat.

Warum es wichtig ist

Stadthistoriker beschreiben die alte Stadt – „l’antica Abola“ – als ummauerte Siedlung mit einer Burg und mehr als 20 Kirchen auf einem hohen Hügel der Monti Iblei. Das Erdbeben von 1693 zerstörte sie so vollständig, dass die Markgrafen von Avola beschlossen, den Hügel aufzugeben und in der Küstenebene eine ganz neue Stadt anzulegen. Der Jesuitenarchitekt Angelo Italia entwarf dafür ein sechseckiges Straßennetz. Die Entscheidung macht den verlassenen Hang ungewöhnlich gut lesbar: An einem Ort sieht man die Stadt, die im Erdbeben unterging; die darunterliegende Stadt bewahrt den rationalen Grundriss, der an ihre Stelle trat. Die Stätte gehört zur umfassenderen Geschichte des Wiederaufbaus im Val di Noto nach dem Erdbeben.

Was es zu entdecken gibt

Der auch Colle Aquilone genannte Hügel bewahrt Spuren der mittelalterlichen Stadt: in den Fels gehauene Wohnräume, Nekropolen und Plattformen, auf denen Kirchen und Häuser standen. Die wenigen erhaltenen Ruinen sind durch Vernachlässigung gefährdet. In den Hang geschnittene Terrassen, Zisternen und Ausblicke auf die Ionische Küste und das Tal von Cassibile zeigen die Spuren der Siedlung. In der Umgebung belegen weitere prähistorische Gräberfelder eine lange Besiedlung: Ofengräber der Sikel in Cozzo Tirone, andere Felsgräber in San Marco und das megalithische Monument im Gebiet Borgellusa.

Kontext und Geschichte

Die Wurzeln des Ortes reichen weit vor die mittelalterlichen Mauern zurück. Antike Autoren kannten hier eine Stadt namens Abolla; die örtliche Überlieferung identifizierte sie lange mit dem sagenhaften Hybla Major. Keramik und Gräber aus der Bronzezeit und späteren Epochen belegen eine Besiedlung, die noch vor der Ankunft griechischer Kolonisten in Ostsizilien begann. Der Archäologe Paolo Orsi dokumentierte byzantinische Katakomben bei Casa Romano. Im Mittelalter entwickelte sich Avola zu dem von der Gemeinde beschriebenen befestigten Zentrum und zum Sitz einer Markgrafschaft, die an die Familie Pignatelli Aragona Cortés überging. Wenige Wochen nach dem Erdbeben begann die Neugründung im Lehen Mutubé. Bereits im frühen 18. Jahrhundert war das sechseckige neue Avola eine funktionierende Stadt, während sich der alte Hügel leerte. In den vergangenen Jahrzehnten wurde der Hang zu einem Sommerwohngebiet für Familien aus Avola. Die benachbarte Schlucht Cava Grande wurde 1984 zum Naturschutzgebiet erklärt und veränderte die Rolle des Gebiets erneut.