Chiesa Madre San Nicolò

Am nordwestlichen Rand des Sechsecks von Avola nimmt die Hauptkirche die Lage ein, die ihr Entwerfer in den Wochen nach dem Erdbeben von 1693 vorgesehen hatte: dominant, frontal und an der Piazza Umberto I dem Palast der Feudalherren gegenüber. Die Pfarrei trägt heute den Namen San Sebastiano, doch das Gebäude bewahrt seinen älteren Titel San Nicolò.

Warum sie wichtig ist

Die Chiesa Madre war der erste sakrale Ort, der im Plan des neuen Avola festgelegt wurde. Die Pfarrgeschichte hält fest, dass der Jesuitenarchitekt Angelo Italia bei der Planung der sechseckigen Stadt im März 1693 die Nordwestseite des Platzes für die Kirche reservierte. Der Grundstein wurde am 6. April 1693 gesegnet; unter dem Vorplatz lag der erste Friedhof der Stadt. Auf dem alten Hügel stand bereits spätestens 1308 eine Kirche mit dem Patrozinium San Nicolò. Der Neubau erneuerte somit bewusst eine belegte Institution und nicht nur eine Gemeinde. Die Ende des 17. Jahrhunderts entworfene Turmfassade nahm die turmartigen Kirchenfronten vorweg, die sich später in den Städten des Val di Noto verbreiteten. Deshalb präsentiert das regionale Tourismusportal sie als Bezugspunkt zum Verständnis spätbarocker Sakralarchitektur in Südostsizilien.

Was es zu entdecken gibt

Betrachten Sie zunächst den Vorplatz, das sagrato. 1774 wurde er mit zehn hohen Sockeln eingefasst, die mit Rokoko-Akanthus geschnitzt und von Sandsteinstatuen bekrönt sind. Sechs stark verwitterte Stücke nahm man Ende der 1920er-Jahre ab. Die erhaltenen Figuren des San Giovanni Battista, der Santa Venera, des San Nicolò und des San Pietro blicken noch auf den Corso Garibaldi; vier Sockel wurden 2004 versetzt. Die Fassade aus weißem Kalkstein der „pirrera della Palma“ steigt in toskanischen, ionischen und korinthischen Ordnungen auf. Nischen mit der Immacolata und San Giuseppe flankieren das Portal; ein Fries aus Metopen und Triglyphen schließt den Aufbau ab.

Im Inneren birgt der Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes mit drei Schiffen eine dichte Folge von Kunstwerken: ein Taufbecken aus Marmor von Giuseppe Bonaventura aus Catania aus dem Jahr 1787, Majolikaböden aus der neapolitanischen Werkstatt Attanasio, eine Madonna del Rosario, die einem Nachfolger Sebastiano Concas zugeschrieben und 1737 dokumentiert wurde, die Statue der Immacolata von Giovanni Villamaci aus dem Jahr 1711, die 1741 aus Malta hergebrachte Madonna del Lume, ein Holzkruzifix aus dem Umfeld der Werkstatt von Frate Umile di Petralia, Leinwandgemälde von Simone Ventura sowie den 1861 von Kanoniker Giuseppe Di Maria finanzierten Hauptaltar.

Kontext und Geschichte

Der Bau begann nach einem Entwurf, der dem Baumeister Antonio Mastrogiacomo aus Ferla zugeschrieben wird. Ab 1696 finanzierte eine Steuer auf Schlachthäuser die Arbeiten. Michelangelo Alessi aus Syrakus errichtete das Innere und schnitzte die Kapitelle am Portal sowie das Wappen mit drei Töpfen von Nicolò Pignatelli. Als Corrado Paternò 1741 das Tambourgeschoss vollendete, wurde die Kirche gesegnet und für Gottesdienste geöffnet. Die Pfarrgeschichte der Kunsthistorikerin Francesca Gringeri Pantano verzeichnet auch die 1963 gefertigten Kupfertüren mit Treibarbeit von Francesco Patanè aus Acireale, auf denen die sieben Sakramente dargestellt sind, den Wiederaufbau des Tambourgeschosses bei den Restaurierungen von 2002 und den Beschluss von 1986, der der Pfarrei ihr heutiges Patrozinium San Sebastiano, Märtyrer und Schutzpatron, gab. Unter dem Querschiff ist die Krypta der Bruderschaft des Allerheiligsten Viatikums erhalten. Giuseppe Alessi entwarf sie 1769 nach dem Vorbild der Kapuzinergruft in Palermo.