Belvedere di Monreale

Monreale se construyó para contemplarla desde abajo, y el pueblo devuelve la mirada: desde el jardín del mirador, la Conca d’Oro se despliega hacia Palermo, un anfiteatro de campos de cítricos rodeado de montañas. Es uno de los placeres más tranquilos y abiertos de un destino definido por su catedral.

Por qué es importante

La Villa Comunale del Belvedere ocupa el borde de los antiguos terrenos de la abadía, donde la ladera cae hacia el valle. El portal turístico municipal explica el nombre con claridad: la villa se llamó «del Belvedere» por sus magníficas vistas del valle de la Conca d’Oro, la llanura dorada de cítricos situada bajo el pueblo. El panorama no es un descubrimiento moderno. El historiador del siglo XVI Tommaso Fazello describió el lugar como un gran anfiteatro imaginado por la naturaleza, una frase que el portal municipal conserva en su relato del jardín.

En qué fijarse

Observa el paisaje por capas. Más cerca, bajo la balaustrada, los barrios residenciales de Monreale se aferran a la ladera; después se extiende la Conca d’Oro, cuyo nombre recuerda los naranjales y limoneros que antaño doraban la llanura durante la cosecha; más allá, Palermo se recorta junto al mar y un arco de montañas cierra la vista. Un viajero del siglo XVI habría reconocido sus proporciones, aunque no todos los tejados. En el jardín, la historia que recoge el portal municipal también merece atención: las palmeras y los ficus de copa amplia, plantados en el siglo XIX, aportan sombra y un aire ligeramente exótico. Los senderos aún reflejan la separación entre paseos y parterres que se introdujo al remodelar el jardín y abrirlo hacia el valle. A última hora de la tarde, la llanura se tiñe de dorado y las torres de la catedral reciben la última luz; después de la lluvia, se distinguen especialmente bien las desembocaduras del valle del Oreto.

Contexto e historia

La historia del jardín discurre en paralelo a la de la abadía. El relato municipal la remonta al siglo XII, cuando Guillermo II proyectó su gran conjunto de basílica y abadía benedictina: los monjes mantenían un huerto de trabajo y descanso en el extremo sur del circuito de torres. Más tarde, cuando los canónigos sustituyeron a los benedictinos, el terreno se convirtió en el Giardino della Matrice, el jardín de la iglesia matriz. Los bancales medicinales dieron paso a los árboles, se separaron los senderos de las zonas cultivadas, se derribaron tramos de la antigua muralla normanda y el jardín se orientó hacia el valle. Bajo los Borbones, en la segunda mitad del siglo XVIII, acogió reuniones y actos cívicos importantes. En el siglo XIX se plantaron las palmeras y los ficus que aún definen su carácter. La historia municipal sitúa el aspecto actual del jardín en el periodo posterior a la unificación italiana.