Belvedere di Monreale

Monreale wurde so angelegt, dass man es von unten bewundern kann. Vom Garten des Belvedere aus eröffnet sich der Blick auf die gesamte Conca d’Oro, die sich als Amphitheater aus Zitrushainen und Bergen in Richtung Palermo erstreckt. Es ist ein besonders unbeschwerter, stiller Genuss in einem Reiseziel, das sonst vor allem durch seine Kathedrale geprägt ist.

Warum es wichtig ist

Die Villa Comunale del Belvedere nimmt den Rand des ehemaligen Abteigeländes ein, wo der Hang zum Tal abfällt. Das städtische Tourismusportal erklärt den Namen schlicht: Die Villa wurde wegen ihrer herrlichen Aussicht über das Tal der Conca d’Oro, die goldene Ebene mit den Zitrushainen unterhalb der Stadt, „del Belvedere“ genannt. Das Panorama ist keine moderne Entdeckung. Der Historiker Tommaso Fazello beschrieb den Ort im 16. Jahrhundert als ein von der Natur geschaffenes großes Amphitheater; das städtische Portal übernimmt diese Formulierung in seiner Darstellung des Gartens.

Was es zu entdecken gibt

Lesen Sie die Landschaft in mehreren Ebenen. Direkt unterhalb der Balustrade schmiegen sich Wohnviertel von Monreale an den Hang. Dann öffnet sich die Conca d’Oro, deren Name an die Orangen- und Zitronengärten erinnert, die die Ebene zur Erntezeit einst leuchten ließen. Dahinter erstreckt sich Palermo am Meer, eingerahmt von einem Bogen aus Bergen. Ein Reisender des 16. Jahrhunderts hätte die Proportionen wiedererkannt, auch wenn nicht jedes heutige Dach vertraut gewesen wäre.

Auch die Geschichte des Gartens, die das städtische Portal erzählt, lohnt Beachtung. Palmen und breitkronige Ficus magnolioides, die im 19. Jahrhundert gepflanzt wurden, spenden Schatten und verleihen der Villa eine leicht exotische Atmosphäre. Die Wege folgen noch der Trennung zwischen Spazierpfaden und bepflanzten Beeten, die bei der Umgestaltung des Gartens eingeführt wurde, als man ihn zum Tal hin öffnete. Am späten Nachmittag färbt sich die Ebene golden und die Türme der Kathedrale fangen das letzte Licht ein. Nach Regen ist der Blick zu den Mündungen des Oreto-Tals besonders klar.

Kontext und Geschichte

Die Geschichte des Gartens verläuft parallel zu der der Abtei. Laut dem städtischen Bericht geht er auf das 12. Jahrhundert zurück, als Wilhelm II. den großen Komplex aus Basilika und Benediktinerabtei plante. Die Mönche hielten am südlichen Ende der Turmanlage einen Nutzgarten, einen Ort der Arbeit und Erholung. Als später Kanoniker die Benediktiner ersetzten, wurde das Gelände zum Giardino della Matrice, dem Garten der Mutterkirche. Heilpflanzenbeete wichen Bäumen, Spazierwege wurden von Anbauflächen getrennt, Teile der alten normannischen Mauer abgetragen und der Garten zum Tal hin geöffnet. Unter den Bourbonen diente er im späteren 18. Jahrhundert für Versammlungen und wichtige öffentliche Anlässe. Im 19. Jahrhundert pflanzte man Palmen und Ficus, die den Garten noch heute prägen. Das städtische Geschichtswerk datiert sein heutiges Erscheinungsbild in die Zeit nach der Einigung Italiens.