Chiostro del Duomo di Monreale

Hinter der Kathedrale von Monreale liegt die andere Hälfte von Wilhelms II. Entwurf: ein Gartenquadrat, umgeben von paarweise angeordneten Säulen. Jedes Kapitell erzählt eine andere Geschichte, und in einer Ecke erhebt sich ein skulptierter Brunnen. Nur wenige Kreuzgänge belohnen langsames Betrachten so reich wie dieser.

Warum er wichtig ist

Der Kreuzgang gehörte zur Benediktinerabtei, die Monreale zu einer eigenständigen Macht machte. Als Wilhelm II. 1176 die unvollendete Kirche den Mönchen von Cava dei Tirreni übergab, gehörten Kloster und Kreuzgang zum Auftrag. Das ganze Ensemble entstand unter seiner Herrschaft. Visit Sicily beschreibt den quadratischen Gartenhof mit etwa 47 Metern Seitenlänge, umgeben von 228 paarweise angeordneten und verzierten Säulen. Das städtische Tourismusportal nennt den großen Kreuzgang eine der schönsten von islamischer Kunst inspirierten Architekturanlagen Siziliens. Hier wird das Monument zugleich intim: Während die Kathedrale durch ihre Größe überwältigt, lädt der Kreuzgang dazu ein, Bogenjoch für Bogenjoch den Stein wie ein Manuskript zu lesen. Seit 2015 gehört er mit der Kathedrale zur UNESCO-Welterbestätte des arabisch-normannischen Palermos und der Kathedralen von Cefalù und Monreale.

Was es zu entdecken gibt

Nehmen Sie sich Zeit für die Kapitelle. Das städtische Portal hebt die erstaunlich vielfältigen romanischen Motive hervor: Akanthusblätter, die sich im Wind zu bewegen scheinen, Vögel, die an Ranken picken, Atlanten, die die Bögen tragen, Putten, die Tiere füttern, und Turban tragende Figuren, die sich mit Schlangen verschlingen. Suchen Sie das Kapitell der Schenkung, auf dem Wilhelm II. der Jungfrau die Kirche überreicht – die bildhauerische Aussage der gesamten Stiftung. Eine Figur, die einen Stier tötet, spielt auf den östlichen Mithraskult an; ein auf den Armen balancierender Akrobat erinnert an die Trinacria, das sizilianische Symbol. Die Doppelsäulchen tragen Spuren polychromer Mosaikeinlagen, ein orientalischer Akzent, der sich im Tagesverlauf unterschiedlich im Licht zeigte. In der südwestlichen Ecke steht der Brunnen: Aus einem runden Becken erhebt sich eine geschnitzte Säule, deren Schaft mit Widdern gestaltet ist. Die Säulen an den Ecken verweben Tiere und menschliche Figuren mit üppigem Pflanzenwerk. Die städtische Kathedralenseite nennt ihn fontana del re, den Königsbrunnen, und beschreibt den Schaft als Palmenstamm.

Kontext und Geschichte

Der Kreuzgang war als Zentrum des Klosterlebens von Santa Maria Nuova angelegt: Prozessionen, Lesung und Arbeit kreisten um den Garten. Sein Bau gehört zu derselben Kampagne, in der die Kathedrale zwischen 1174 und dem Tod des Königs 1189 entstand. Die konsultierten Quellen nennen keinen einzelnen Bildhauer für die Kapitelle; ihre stilistische Vielfalt lässt auf mehrere Hände schließen. Nach der normannischen Zeit wechselte die Abtei zwischen verschiedenen Gemeinschaften von Kanonikern und Geistlichen, und die umliegenden Klostergebäude wurden wiederholt umgebaut. Die Arkaden des Kreuzgangs überdauerten diese Veränderungen. Spitzbögen ruhen auf den Doppelsäulchen; die bewusst nicht erzählerische, sondern dekorative Vielfalt der Kapitellmotive hält den Blick bis heute in Bewegung. Anders als die Kathedrale, die brannte und im 19. Jahrhundert neu ausgestattet wurde, bewahrt der Kreuzgang seine ursprüngliche Substanz aus dem 12. Jahrhundert abgesehen von den Verlusten der Zeit. Deshalb gilt er als wichtiges Zeugnis der sizilianischen Skulptur des späten 12. Jahrhunderts.