Teatro Greco di Taormina

Il teatro antico di Taormina si affaccia sul fianco del Monte Tauro; la scena romana in laterizio è incorniciata dall'Etna e dal Mar Ionio. Goethe riteneva che nessun pubblico avesse mai avuto uno spettacolo più bello. Costruito dai Greci e ricostruito dai Romani, è ancora oggi sede di rappresentazioni.

Perché è importante

Taormina offre molte terrazze panoramiche, ma questa fu progettata per gli spettacoli. Il teatro occupa la cresta del colle da cui prende il nome e oggi è il sito principale di una rete di nove luoghi, da Giardini Naxos a Francavilla di Sicilia, gestita dal parco archeologico. Visit Sicily lo definisce il monumento più importante della città e il primo sito archeologico del Parco archeologico di Naxos e Taormina.

La cavea guarda verso l'Etna e il Golfo di Naxos; nelle giornate limpide lo sguardo arriva fino alla costa calabrese. Durante il viaggio in Sicilia negli anni Ottanta del Settecento, Goethe osservò che nessun pubblico teatrale aveva mai avuto davanti uno spettacolo simile, citazione ancora ripresa da Visit Sicily. È uno dei maggiori teatri antichi dell'isola, secondo per dimensioni solo a quello di Siracusa.

Cosa osservare

Dalla cavea, leggi l'edificio nelle sue tre parti classiche: le gradinate, l'orchestra piana per coro e musicisti e l'alto edificio scenico. La struttura visibile è quasi interamente romana, in laterizio, costruita su un precedente impianto greco. Si noti il contrasto dei materiali: nella scena sopravvivono blocchi di muratura greca isodoma e nell'ingresso occidentale, la versura, sono conservati blocchi dei sedili della cavea con iscrizioni greche.

Sulla facciata della scena restano due aperture laterali, le hospitalia; il portale centrale, la regia, è crollato. Le colonne corinzie isolate che dominano molte fotografie furono ricollocate durante i restauri moderni: il parco attribuisce l'assetto attuale a un restauro ottocentesco e Visit Sicily precisa che alcune furono rialzate dopo il 1860. Sono dunque elementi antichi presentati attraverso un intervento successivo.

Ascolta oltre a guardare: la geometria del teatro era studiata per portare la voce non amplificata fino alle file più alte e nelle mattine tranquille l'effetto si percepisce ancora. Infine, entra nella Casina degli Inglesi, vicino all’ingresso: un tempo antiquarium del teatro nell’Ottocento, oggi ospita la collezione epigrafica di Taormina, composta in larga parte da iscrizioni pubbliche greche del II e I secolo a.C.

Contesto e storia

L'autorità del parco colloca le origini del teatro nel III secolo a.C., forse nel II, sulla base della muratura greca e dei sedili iscritti. Un piccolo edificio sacro coronava la sommità della cavea, prima di scomparire nelle costruzioni successive. Le tracce di una fase augustea sono scarse e forse consistono solo in sculture che decoravano la scena, oggi conservate nell'antiquarium del teatro.

L'aspetto visibile appartiene soprattutto alla ricostruzione romana della prima metà del II secolo d.C., sotto Traiano o Adriano, quando la cavea fu ampliata. Nel II e III secolo il teatro fu trasformato in arena: un corridoio anulare dietro un parapetto rialzato circondava lo spazio centrale e un ambiente sotterraneo serviva a custodire attrezzature e, forse, gabbie per animali. In una fase successiva fu aggiunto il portico dietro la scena.

Dopo l'antichità l'edificio fu spogliato di marmi e colonne e lasciato decadere. Restaurazioni importanti arrivarono nel XIX secolo e, con una maggiore attenzione agli elementi originali, dopo la Seconda guerra mondiale. Il teatro non è mai stato soltanto una rovina: è ancora sede di spettacoli nel programma del parco, che nel 2026 prevedeva rappresentazioni e aperture serali.