Grotta di Santa Barbara

La Grotta di Santa Barbara est une salle souterraine située dans la mine San Giovanni, à Iglesias. Découverte par les mineurs en 1952, elle est connue pour sa haute salle, ses colonnes de stalactites qui vont du sol au plafond, sa barytine tabulaire sombre et son petit lac souterrain, au milieu de roches encaissantes du Cambrien inférieur.

Pourquoi ce lieu compte

La position de la grotte à l’intérieur de la mine San Giovanni a contribué à préserver ses concrétions jusqu’à sa découverte par des mineurs lors de travaux souterrains en 1952. SardegnaTurismo indique que ses roches encaissantes datent d’environ 500 millions d’années et met en avant le revêtement de barytine tabulaire qui tapisse la grotte. Elle associe ainsi un témoignage géologique naturel à l’histoire industrielle de l’Iglesiente.

À observer

Une salle de plus de vingt-cinq mètres de haut est bordée de colonnes stalactitiques et de formations en nid d’abeilles. La barytine tabulaire brun foncé apparaît entre le calcaire cireux et la dolomie silicifiée jaune. Des concrétions d’aragonite et un petit lac souterrain complètent les caractéristiques de la salle.

Contexte et histoire

La grotte fut découverte en 1952, lors de travaux dans la mine San Giovanni, et ouverte aux visites guidées en 2016. L’exploitation minière dans la région a une histoire bien plus longue : selon le gestionnaire du site, des travaux miniers existaient à l’époque romaine et pisane, tandis que l’extraction industrielle s’intensifia après l’octroi d’une concession à la Gonnesa Mining Company en 1867. La mine San Giovanni cessa son activité en 1998 et fait désormais partie du parc géominier historique et environnemental de Sardaigne.