Fortezza di Monte Altura

Forteresse de granit dissimulée dans la colline qu’elle occupe, Monte Altura fut édifiée au-dessus de Palau entre 1887 et 1889 pour défendre la côte nord-est de la Sardaigne. Jamais bombardée et remarquablement intacte, elle conserve ses poudrières, ses dortoirs et son bureau télégraphique ; l’archipel de La Maddalena s’étend en contrebas.

Pourquoi ce lieu compte

Monte Altura est l’ouvrage de génie militaire du XIXe siècle le plus important de cette portion de côte. Il a été conservé dans un état exceptionnel pour une raison simple : aucun ennemi ne l’a jamais mis à l’épreuve. C’est l’un des forts italiens les plus vastes du XIXe siècle et il est connu pour l’intégrité de son organisation militaire. Ces appréciations tiennent moins à sa puissance de feu qu’à sa conception. Le fort n’ayant jamais été bombardé ni modernisé au point d’en perdre sa lisibilité, son organisation intérieure d’origine se suit encore à pied : dortoirs, cantine, buanderie, armurerie, magasins de munitions et bureau télégraphique qui le reliait aux batteries des collines voisines. Après des décennies de dégradation, il est redevenu un lieu culturel central de Palau : il ouvre lors de visites guidées encadrées et accueille des concerts estivaux.

À observer

Commencez par le camouflage. Le fort fut construit avec du granit extrait du Monte Altura lui-même ; les bâtisseurs laissèrent affleurer la roche entre les murs, de sorte que, vu depuis la mer, l’ensemble ressemble à un autre éperon du plateau de la Gallura. Sa conception cherchait à le dissimuler depuis le large. Un court sentier traverse le maquis méditerranéen jusqu’à un portail d’entrée, autrefois en bois et aujourd’hui en fer. À l’intérieur, le plan se répartit sur deux niveaux reliés par un escalier. La plateforme supérieure accueillait les armes et les postes de tir ; le niveau de service inférieur réunissait casernes, entrepôts, espaces de lavage et poudrière, reliés à la ligne de canons par une rampe monumentale. Repérez le bureau télégraphique, qui rappelle que Monte Altura n’agissait pas seul, puis montez jusqu’à l’aire panoramique : l’archipel se trouve juste au large et, par temps clair, la Corse est visible à une quinzaine de kilomètres.

Contexte et histoire

La forteresse appartient à la vague d’ouvrages côtiers par laquelle le jeune royaume d’Italie protégea, à la fin du XIXe siècle, ses frontières maritimes les plus exposées. Le portail culturel régional inscrit cet effort dans le contexte des préoccupations anti-françaises en Méditerranée occidentale de l’époque. Selon l’exploitant, le projet fut confié à des ingénieurs de la Regia Marina, la marine italienne ; Monte Altura s’insérait dans un dispositif triangulaire avec le fort de Barragge, au-dessus de Palau, et la batterie de Capo d’Orso sur la côte. Reliées par télégraphe, les trois positions surveillaient l’ensemble des eaux et des terres environnantes : le golfe d’Arzachena à l’est, le flanc intérieur au sud et les approches de la Corse au nord-ouest. Monte Altura assurait la fonction anti-navale et disposait de l’artillerie la plus moderne de son temps. La construction fut rapide, entre 1887 et 1889. Les canons ne tirèrent jamais au combat ; le site fut réutilisé pendant les deux guerres mondiales avec les batteries voisines, mais échappa aux bombardements. Après 1945, il connut des décennies d’abandon et d’accès incontrôlé. La responsabilité passa à la Soprintendenza vers 1990, puis des travaux de restauration et de sécurisation furent entrepris. La forteresse est aujourd’hui gérée par l’opérateur LUGORI au sein du réseau des musées de Palau MUSEPA. Barragge et Capo d’Orso demeurent des propriétés de l’État sans gestionnaire.