Villa Olmo

En el extremo norte de Como, donde la ciudad se abre a las zonas verdes junto al lago, Villa Olmo despliega hacia el agua su luminosa fachada neoclásica. Construida a partir de principios de la década de 1780 para los marqueses Odescalchi y propiedad municipal desde 1925, es el principal espacio expositivo de Como, con un parque y una fachada orientados al lago.

Por qué es importante

El portal municipal describe Villa Olmo como una de las villas más imponentes del lago de Como, valoración respaldada por sus dimensiones. No es un único palacio, sino un conjunto amplio: el edificio central para exposiciones, un ala norte, casini al norte y al sur, invernaderos, construcciones de servicio y estructuras recreativas junto a la orilla. Como arquetipo de la villa lacustre neoclásica, marcó el modelo con el que se comparan las residencias de verano posteriores del Lario. Desde que pasó a ser sala municipal de exposiciones en 1925, mantiene una actividad cultural que muchas villas privadas no llegaron a tener.

En qué fijarse

El catálogo regional del patrimonio explica que el diseño arquitectónico general se rige por un sistema preciso de geometría y proporciones, que da al conjunto un equilibrio simétrico acorde con las teorías neoclásicas de belleza ideal. También señala que el programa iconográfico de los interiores expresaba la amplia cultura humanística de Innocenzo Odescalchi, el promotor de la villa. El nombre encierra un pequeño dato histórico: Villa Olmo toma su nombre de un olmo que crecía aquí y tenía ya más de un siglo cuando se construyó la villa. El árbol desapareció, pero el nombre perduró. El neoclasicismo se aprecia en la larga fachada de ritmo sereno y en las proporciones y relaciones entre el cuerpo central y las construcciones de servicio laterales. El catálogo regional atribuye el proyecto general al arquitecto Simone Cantoni, principal exponente del neoclasicismo lombardo de su época, confirmando una atribución transmitida por la tradición. Los invernaderos y los casini muestran cómo se organizaba una finca aristocrática para el ocio y la agricultura. La perspectiva hacia el lago responde a la orientación de la villa para recibir a quienes llegaban por agua. Los proyectos de restauración y puesta en valor dan cuenta de la atención continua que requieren estas fincas.

Contexto e historia

La trayectoria de la villa abarca toda la historia moderna del lago. El catálogo regional indica que las obras comenzaron en 1782 y que la construcción principal terminó en 1789, mientras que las dos alas se completaron en 1796 para los marqueses Odescalchi. El portal municipal sitúa la finalización en 1812; ambos datos pueden entenderse como fases de construcción y acabado de una prolongada campaña. Cuando murió Innocenzo Odescalchi en 1824, la villa pasó a los marqueses Raimondi y después a los duques Visconti di Modrone, dos familias que influyeron en la vida aristocrática lombarda hasta el siglo XX. La venta al Comune en 1925 cambió su función: pasó de residencia estival dinástica a institución cultural pública, dedicada desde entonces a exposiciones y eventos de la ciudad. El conjunto, el parque y los invernaderos han sido objeto de obras de restauración y puesta en valor con la Fondazione Cariplo dentro del proyecto «Tra Ville e Giardini del Lago di Como — Navigare nella conoscenza». La iniciativa vincula Villa Olmo con otras villas junto al lago, incluida Villa del Grumello, en un relato común sobre el paisaje y el conocimiento.