Basilica di San Saturnino

La basilique San Saturnino se dresse dans le quartier Villanova de Cagliari, au-dessus du lieu de sépulture associé au saint patron de la ville. Sa structure centrale sous coupole conserve la forme d’un martyrium paléochrétien.

Pourquoi ce lieu compte

Construite entre le Ve et le VIe siècle, la basilique est l’un des monuments paléochrétiens les plus importants de Cagliari. Son plan d’origine formait une croix grecque sous un dôme hémisphérique. Les fouilles autour de l’église ont révélé des sépultures des périodes romaine et byzantine, faisant du complexe un témoignage important de la première communauté chrétienne de la ville.

À observer

Le corps central sous coupole et la portion conservée de l’abside structurent le plan en croix. Le bras oriental témoigne d’une reconstruction proto-romane plus tardive en calcaire de Bonaria, avec trois nefs et une voûte en berceau. Le portail roman encore conservé intègre un linteau de la fin de la période romaine remployé. Les zones en contrebas autour de l’église marquent certaines parties de la nécropole environnante.

Contexte et histoire

Le diacre Ferrando, qui écrivit au début du VIe siècle, constitue l’un des premiers témoignages du sanctuaire au-dessus de la tombe du martyr. En 1089, le complexe fut confié aux Victorins de Marseille, qui reconstruisirent l’église ; elle fut consacrée à nouveau en 1119. En 1714, elle reçut également la dédicace aux saints Cosma et Damiano. Les fouilles de reliques en 1614 et le remploi ultérieur de la pierre modifièrent le complexe ; les bombardements des années 1940 causèrent de nouveaux dégâts. L’édifice actuel reflète donc plusieurs phases successives plutôt qu’un seul moment de son histoire.