Palazzo Sylos-Calò

Via Giandonato Rogadeo, à quelques pas de la place de la cathédrale, le palais Sylos-Calò témoigne de la richesse accumulée par les patriciens de Bitonto au XVIe siècle : portail à bossages, médaillons impériaux, cour à arcades et loggia démontée en 1929 puis patiemment remontée pierre par pierre plus de cinquante ans plus tard.

Pourquoi ce lieu compte

Une ville célèbre pour ses églises romanes a besoin d’un édifice pour raconter sa seconde vie : c’est celui-ci. Entre 1528 et 1583, la famille Sylos transforma une ancienne maison médiévale en l’édifice civil le plus ambitieux de la Bitonto Renaissance : un palais urbain doté d’une façade de pierre continue, d’un passage voûté, d’une cour à arcades et d’une loggia de cérémonie. Le palais est un exemple majeur d’architecture civile Renaissance à Bitonto. Depuis le XXe siècle, il accueille aussi un musée : la Galerie nationale Girolamo et Rosaria Devanna, dont plusieurs centaines de peintures, dessins et esquisses font du portail ouvrant sur la cour l’entrée de l’une des collections d’art les plus surprenantes de la région.

À observer

Le portail est surmonté d’un entablement posé sur des bossages rustiques et des pilastres ; à ses côtés, deux médaillons circulaires présentent des portraits impériaux de profil, touche classique délibérée sur une demeure privée. Depuis le vestibule voûté, la perspective s’ouvre sur une cour quadrangulaire bordée d’arcs en plein cintre reposant sur des colonnes, chaque travée étant couverte d’une voûte d’arêtes. Un escalier à deux volées monte dans l’angle nord-est vers le piano nobile ; une galerie en terrasse permettait à la famille de circuler au-dessus du portique entre les pièces. Plusieurs intérieurs conservent des plafonds voûtés sur roseaux, et l’un d’eux garde un décor à la détrempe de style Liberty du début du XXe siècle autour d’un tondo allégorique de l’Histoire. Le détail le plus saisissant se trouve au-dessus de la cour : la grande loggia, avec ses colonnes élancées, chapiteaux corinthiens, statues allégoriques et reliefs, fut démontée en 1929 après la défaillance d’un pilier d’angle et ne fut remontée par anastylose qu’en 1983. Sa reconstruction constitue aussi un remarquable travail de conservation moderne.

Contexte et histoire

Les Sylos comptaient parmi les familles patriciennes qui dominèrent la vie publique de Bitonto après l’obtention de l’autonomie municipale. La famille faisait remonter ses origines à Burgos et arriva dans les Pouilles en 1503. Entre 1528 et 1583, le chantier transforma une structure médiévale antérieure en palais tel qu’on le voit aujourd’hui ; la loggia de la cour couronna les travaux à la fin de la campagne, sous Giovanni Alfonso Sylos. L’histoire ultérieure du palais est double : il resta une résidence noble et un bien mêlant propriété publique et privée, tandis que ses salles accueillirent la Galerie nationale Girolamo et Rosaria Devanna. Cette collection de 354 peintures, dessins et études, constituée au fil de décennies de collection passionnée, couvre le XVIe au XXe siècle : d’une Nativité attribuée à Pietro Negrono, dit Zingarello, à Appiani, Pignoni, Wildt, un nu de Man Ray de 1912 et des études dynamiques de Giacomo Balla des années 1920. Une nouvelle salle consacrée au XXe siècle a ouvert en juillet 2021 ; la fiche de catalogue de la Surintendance, établie en 1987, a été mise à jour en 2020.