Museo Diocesano sezione di Bitonto "Mons. Aurelio Marena"

La section de Bitonto du Musée diocésain porte le nom de Monseigneur Aurelio Marena, dernier évêque de la ville, qui commença à rassembler les œuvres d’art sacré dispersées. Douze siècles de peinture, de sculpture, d’orfèvrerie et de vêtements liturgiques sont aujourd’hui exposés dans un ancien couvent franciscain, près de l’église San Francesco della Scarpa.

Pourquoi ce lieu compte

Lorsque Bitonto cessa d’être un siège épiscopal autonome, ses églises risquaient de perdre les objets qui racontaient leur histoire. Cette section existe parce que le diocèse fit un autre choix : elle répond institutionnellement à la question du devenir du patrimoine liturgique d’une ville lorsque la carte administrative change. Peintures, fragments de fresques, sculptures, orfèvrerie, vêtements liturgiques, mobilier et pierre sculptée, du XIIe au XIXe siècle, furent réunis sous un même toit et confiés à une institution responsable, l’archidiocèse de Bari-Bitonto. Les salles présentent un aperçu de la vie religieuse de Bitonto, des chapiteaux d’époque byzantine aux broderies de l’époque des Bourbons.

À observer

Les œuvres sont organisées selon des thèmes théologiques, pastoraux, territoriaux et liturgiques plutôt que par ordre chronologique. Le parcours suit néanmoins une progression perceptible : des fragments des plus anciens édifices religieux de la ville, dont des chapiteaux importés et un panneau peint, évoquent l’époque byzantine ; un antependium d’autel basilical représente les siècles romans ; puis les salles des XVIe et XVIIe siècles coïncident avec l’essor de Bitonto comme universitas et l’impulsion de la Réforme catholique. Les ateliers locaux dirigés par Carlo Rosa, aux côtés de Nicola Gliri, réalisèrent alors des retables pour des mécènes nobles et ecclésiastiques. Le panneau de saint François, présenté comme une pièce unique pour l’histoire du franciscanisme en Italie méridionale, ancre le groupe médiéval. Dans les salles du trésor, les poinçons des orfèvres identifient des ateliers napolitains de l’époque angevine à celle des Bourbons ; les broderies renvoient à l’Opificio di San Leucio, tandis que les ouvrages d’aiguille des bénédictines de la ville rappellent qu’une grande partie de ces pièces fut réalisée à quelques mètres de leur emplacement actuel.

Contexte et histoire

Monseigneur Aurelio Marena, dernier évêque de Bitonto, commença la collection et sa conservation. Après l’union des sièges de Bari et de Bitonto en 1986, les archevêques Mariano Magrassi et Francesco Cacucci étendirent le projet à tout l’archidiocèse ; un décret de 1997 réunit officiellement les deux institutions muséales en un seul Musée diocésain comportant deux sections, à Bari et à Bitonto. Une campagne de restauration lancée à partir de 2005, soutenue par des fonds européens, la région des Pouilles, Arcus S.p.a., l’archidiocèse, la commune de Bitonto et les surintendances d’État, prépara à la fois les objets et leur lieu d’exposition. La section a changé d’adresse dans la ville : d’abord ouverte près de la cocathédrale, Via Vescovado, elle déménagea en 2015 dans son siège actuel, l’ancien couvent des frères mineurs conventuels, qui servit ensuite de séminaire épiscopal, près de San Francesco della Scarpa. Le dernier mot du parcours revient à la mémoire écrite du diocèse : bulles pontificales, livres liturgiques, registres comptables et actes de profession religieuse, sur parchemin et sur papier.