Tratto della cinta messapica

Al otro lado de un viñedo, cerca de la localidad de Porchiano, aún se alzan dos lienzos de bloques de caliza escuadrados donde se extendía la muralla mesapia que rodeaba Ugento. Con un perímetro de 4.900 metros y una superficie cercada de 145 hectáreas, fue el mayor recinto urbano de Mesapia; Porchiano conserva su tramo mejor preservado.

Por qué es importante

Las murallas expresan el poder de una ciudad, y la de Ugento fue la más imponente de Mesapia. Según el municipio, se construyó en la segunda mitad del siglo IV a. C. y recorría 4.900 metros, encerrando unas 145 hectáreas. Ugento era entonces el mayor centro de Mesapia, con una población estimada de al menos 10.000 habitantes y moneda propia. El tramo de Porchiano es el mejor conservado y resulta elocuente precisamente por su construcción original, no por una reconstrucción: dos paramentos de grandes bloques de caliza escuadrados y colocados en seco, con un núcleo de piedra y tierra, tal como los canteros mesapios los dispusieron en el siglo IV a. C.

En qué fijarse

El paramento exterior alcanza aquí unos 2,50 metros de altura y está rematado por un muro moderno de piedra que protege las hiladas antiguas; el lado interior está adosado a un talud. Los bloques pueden medir hasta 2,15 metros de largo, entre 65 y 70 centímetros de alto y 70 de ancho. Se colocaron sin mortero en hiladas alternas a soga y tizón. En este punto se calcula que la muralla tenía unos seis metros de ancho. Las fuentes atribuyen al recinto un grosor de entre seis y ocho metros y una coronación con torres. En otra parte del territorio municipal, la necrópolis de Sant’Antonio conserva otro tramo expuesto, de unos 18 metros y trazado en zigzag; recuerda que la muralla puede encontrarse en distintos puntos.

Contexto e historia

Las murallas pertenecen a la gran época del urbanismo mesapio. Hacia el cambio del primer milenio a. C., los mesapios se asentaron en esta meseta y, para la época clásica, Ugento ya se había convertido en una de sus principales ciudades. En la segunda mitad del siglo IV a. C. se levantó el monumental recinto, cuyo trazado aún sigue aproximadamente la ciudad moderna. Su escala confirmó la importancia de Ugento —el municipio la describe como el mayor centro de Mesapia, nombre de la mitad meridional de la península—, pero también enmarcó una historia posterior: la ciudad se alió con Aníbal, cuyo ejército desembarcó y se abasteció a través del puerto de Ugento. Tras la victoria de Roma, pagó las consecuencias y en 82 a. C. se convirtió en municipio romano. El tramo de Porchiano sigue formando parte del paisaje por el que discurría el antiguo recinto.