Chiesa della Madonna di Costantinopoli

Une salle rectangulaire unique sous une voûte en berceau, dont les murs sont entièrement couverts de fresques : telle est l’église de la Madonna di Costantinopoli, édifiée au XVIIe siècle par la famille Papadia d’Ugento. Après plusieurs décennies de désaffectation, la municipalité acheta et restaura l’édifice en 2005.

Pourquoi ce lieu compte

Son intérieur conserve un vaste décor peint couvrant les murs et la voûte en berceau. La municipalité date l’édifice du XVIIe siècle et attribue sa construction à une initiative privée de la famille Papadia, dont les armoiries dominent encore la voûte. La fresque de la Vierge en majesté porte la date de 1619. L’iconographie mérite attention : à côté de la Vierge apparaît un édifice en flammes, représentant le siège de Constantinople auquel la ville aurait survécu grâce à son intercession — épisode à l’origine de la diffusion de son culte. Après être passée entre différentes mains, notamment celles des Minimes jusqu’à la confiscation de 1866, l’église fut achetée, restaurée et rouverte par la municipalité en 2005, qui a ainsi rendu au public un intérieur religieux remarquablement intact.

À observer

Les fresques couvrent les murs et forment une suite de saints. Sur le mur de droite, en partant de derrière soi, on passe devant un prophète en costume oriental — la municipalité propose Élie ou Isaïe — puis Sant’Eligio, San Nicola, Sant’Antonio da Padova et Santa Chiara ; une figure du Christ au-dessus de l’entrée clôt la rangée. Sur le côté gauche, de l’entrée vers le fond, se succèdent San Paolo, San Biagio, San Rocco, San Vito et Sant’Antonio Abate : une série de saints protecteurs contre la peste, à méditer dans un siècle qui connut lui-même des épidémies. L’espace presbytéral se termine par un mur plat surmonté de la Madonna di Costantinopoli en majesté. À côté, une scène narrative représente un ensemble architectural en flammes, épisode du siège auquel la Vierge aurait sauvé Constantinople. Au centre de la voûte se trouvent les armoiries des Papadia, signature peinte des fondateurs.

Contexte et histoire

Construite au XVIIe siècle à l’initiative de la famille Papadia, l’église passa aux Minimes, qui la conservèrent jusqu’en 1866. Elle fut alors confisquée par décret royal no 3036 et vendue aux enchères, dans le cadre de la vaste suppression des maisons religieuses après l’unification italienne. Elle fut ensuite intégrée à des bâtiments agricoles laïcs : d’abord édifice indépendant, elle fut incorporée à une masseria du XVIIIe siècle appelée Masseria Crocefissi, qui protégea son intérieur tout en le soustrayant aux regards. En 2005, la municipalité d’Ugento acheta et restaura le bâtiment.