Chiesa della Madonna di Costantinopoli

Una sala rectangular de una sola nave, cubierta por una bóveda de cañón y con las paredes enteramente revestidas de frescos: así es la iglesia de la Madonna di Costantinopoli, construida en el siglo XVII por la familia Papadia de Ugento. Tras décadas sin uso, el municipio la adquirió y restauró en 2005.

Por qué es importante

El interior conserva un amplio programa pictórico en los muros y la bóveda de cañón. El municipio fecha el edificio en el siglo XVII y atribuye su construcción a la iniciativa privada de la familia Papadia, cuyo escudo aún preside la bóveda. El fresco de la Virgen entronizada lleva la fecha de 1619. La iconografía merece atención: junto a la Virgen aparece un edificio en llamas, imagen del asedio de Constantinopla, cuando la ciudad se salvó gracias a la intercesión mariana; la leyenda contribuyó a difundir su culto. Después de pasar por distintas manos —entre ellas las de los frailes mínimos, hasta la confiscación de 1866—, el municipio compró, restauró y reabrió la iglesia en 2005, recuperando un interior devocional excepcionalmente íntegro.

En qué fijarse

Los frescos cubren los muros y forman una secuencia de santos. En el muro derecho, al mirar desde la entrada y avanzar hacia el presbiterio, aparece primero un profeta vestido a la oriental —el municipio propone a Elías o Isaías—, seguido de san Eligio, san Nicolás, san Antonio de Padua y santa Clara. Sobre la entrada, una figura de Cristo cierra la serie. En el lado izquierdo, desde la entrada, se suceden san Pablo, san Blas, san Roque, san Vito y san Antonio Abad: una nómina con muchos santos protectores contra la peste, para recordar en un siglo que conoció epidemias de primera mano. El presbiterio termina en un muro plano, coronado por la Madonna di Costantinopoli entronizada. A su lado aparece el episodio narrativo: un conjunto arquitectónico en llamas, la escena del asedio durante el cual la Virgen salvó Constantinopla. En el centro de la bóveda está pintado el escudo de los Papadia, firma de los fundadores.

Contexto e historia

La familia Papadia promovió la construcción de la iglesia en el siglo XVII. Después pasó a los frailes mínimos, que la conservaron hasta 1866, cuando fue confiscada por el decreto real n.º 3036 y vendida en subasta, dentro de la gran supresión de casas religiosas tras la unificación italiana. Más adelante quedó integrada en una explotación agrícola secular. Originalmente independiente, se incorporó a una masseria del siglo XVIII conocida como Masseria Crocefissi; esta protegió el interior, aunque lo ocultó a la vista cotidiana. En 2005, el municipio de Ugento compró y restauró el edificio.